Sub influența condițiilor economice, sociale, culturale, funcțiunea de personal a cunoscut mai multe etape în evoluția sa, până la stadiul actual de gestionare strategică a resurselor umane:
- etapa anilor `30: In acestă etapă atenția managerului era îndreptată asupra elementelor de ordin operațional, salariații fiind abordați numai ca forță de muncă aptă.
- etapa anilor `40: Caracterul administrativ al resurselor umane atinge apogeul, determinat fiind de nevoia de organizare mai bună a oamenilor; este o perioadă în care controlul predomină ca mod de gestionare a relațiilor iar resursa umană era considerată un cost pentru organizație.
- etapa anilor `60: Marchează apariția noțiunii de gestiune de personal, moment în care directorul de personal este implicat în deciziile strategice ale organizației.
- etapa anilor `80 care se continuă și în prezent, prin etapa "afacerile funky"
Este etapa în care se pune accent pe creșterea potențialului uman și pe relațiile sociale din interiorul organizației. Deciziile care se iau în legătură cu resursele umane au o importanță deosebită atât în plan economic cât și social.
