Executivii din telecom sunt prevăzători acum, după lecțiile marilor expansiuni geografice de la sfârșitul anilor '™90. De această dată, ei caută în general operațiuni pe poziții de lider pe piețele în care funcționează. Furnizorii de servicii telefonice cu un mare număr de abonați la nivel național tind să fie mult mai profitabili decât rivalii lor mai mici, din cauza costurilor fixe ridicate ale operării unor rețele naționale.
De aceea, în timp ce industria de telefonie din SUA se transformă radical printr-o serie de contracte majore, operatorii europeni evită marile achiziții, cum este licitația pentru Wind, o divizie Enel SpA din Italia, care este scoasă la vânzare. Datoriile mari ale Wind, dar și slaba sa poziție competitivă au determinat câteva companii de telefonie să renunțe la ea, conform unor analiști citați de Wall Street Journal.
Operatorii europeni evită marile achiziții
În Italia, datorită interesului scăzut al companiilor telefonice europene, Enel se gândește să vândă două treimi din Wind, care are datorii de 6,7 mld. euro, unui grup de investiții private, pentru 3,5 mld. euro. Wind este al treilea funizor de servicii telefonice celulare din Italia, după Vodafone și Telecom Italia, ca număr de clienți. Operatorul face față cu greu ofensivei de prețuri joase a noului intrat pe piața italiană, Hutchinson Whampoa Ltd. din Hong Kong. Cu toate acestea, oficialii Enel au anunțat pe 30 martie o creștere a cotei de piață a operatorului italian.
O altă afacere ce părea atractivă nu a reușit să atragă marii jucători europeni din telecom: Celtel International BV, cu operațiuni celulare în 13 țări din Africa. Celtel a acceptat, la sfârșitul lui martie, să fie preluată de Mobile Telecommunications Company KSC din Kuweit, pentru 3,4 mld. USD. Nici una dintre marile companii europene nu a făcut o ofertă pentru Celtel, precizează WSJ.
După România și Cehia, Turcia în vizorul investitorilor
Multe din afacerile încheiate acum sunt 'mai mult tactice decât strategice', susține Serafino Abate, directorul companiei londoneze de cercetare Ovum. 'Ei sunt mult mai oportuniști decât în trecut. Ei caută acum jucători solizi cu rezultate financiare bune și riscuri limitate'.
De exemplu, Telefonica ce deține deja operațiuni în America Latină vrea să cumpere companiile telefonice deținute de stat din Cehia și Turcia. Agenția cehă de privatizare a anunțat pe 30 martie că recomandă guvernului de la Praga să accepte oferta Telefonica de 82,6 mld. coroane (2,76 mld. euro) pentru 51% din acțiunile Cesky Telecom, ofertă considerată prea mare de unii analiști. Dacă reușește, Telefonica va fi obligată să cumpere și restul acțiunilor operatorului ceh, care este listat la Praga și care deține cca. 43% din piața mobilă din Cehia. Executivii de la Telefonica susțin că Cesky generează o mulțime de lichidități și că, practic, contractul se poate auto-finanța. Telefonica generează ea însăși lichidități de 7 mld. euro anual.
Telefonica este interesată și de cumpărarea operatorului național Turk Telecom AS, care deține 19 milioane de abonați la linii fixe și care este trecută în agenda de privatizare a guvernului de la Istanbul pentru vara aceasta. Telefonica va concura cu Telecom Italia pentru preluarea Turk Telecom. Turcia are peste 70 de milioane de locuitori, iar dacă va fi acceptată să adere la Uniunea Europeană, va alcătui o piață cu creșteri promițătoare, spun analiști. Turk Telecom deține 40% din acțiunile operatorului mobil turc Avea, iar Telecom Italia deține alte 40% din acțiuni.
TeliaSonera a fost de acord la sfârșitul lui martie să plătească 3,1 mld. USD (2,39 mld. euro) pentru achiziția a încă 27% din acțiunile Turkcell Iletisim Hizmetleri AS, o mișcare care-i asigură controlul celui mai mare furnizor turc de servicii de telefonie celulară, ce deține 23 de milioane de clienți.
Vodafone, care anunțat în martie că va da 3,5 mld. USD pentru MobiFon din România și Oskar Mobil din Cehia, vizează un alt furnizor turc de servicii de telefonie celulară: Telsim Mobile Telecommunications Services Inc., care va fi vândut de guvernul turc anul acesta. Vodafone a refuzat orice comentariu despre Telsim, însă a precizat: 'Noi ne-am afirmat în mod clar interesul pentru zone specifice, cum este Estul Europei, care a dobândit un sens strategic pentru Vodafone'.
Chiar dacă o parte dintre cele mai mari companii de telefonie din Europa (France Telecom SA, Deutsche Telekom AG sau Telecom Italia) au în continuare datorii grele, ele sunt atrase de mirajul expansiunii geografice. Tiscali SpA a anunțat că sunt pe punctul de a vinde operatorului Telecom Italia pachetul de 95% deținut la Liberty Surf - un important furnizor de servicii Internet din Franța.
