Compact-discurile, computerele desktop și mașinile pe benzină sunt pe cale de a ajunge în groapa de gunoi a tehnologiei, după părerea adolescenților americani participanți la un sondaj asupra atitudinilor față de invenții și inovații realizat de Massachusetts Institute of Technology (MIT) și finanțat de fundația Lemelson Foundation, înființată de unul dintre cei mai prolifici inventatori ai zilelor noastre, Jerome H. Lemelson, împreună cu soția sa.
Indexul Lemelson-MIT al invențiilor pentru 2006, dat publicității pe 11 ianuarie de MIT, a descoperit că o treime (33%) din tinerii americani prevăd dispariția mașinilor alimentate cu benzină până în 2015. Unul din patru adolescenți (26%) vede compact discurile desuete în următorul deceniu, iar unul din cinci (22%) prezice că și computerele desktop vor fi de domeniul trecutului. Adolescenții sunt optimiști că noi invenții și inovații vor putea rezolva probleme globale importante, ca apa curată (91%), foametea (89%), eradicarea bolilor (88%), reducerea poluării (84%) și conservarea energiei (82%). 'Poate mai mult decât orice generație anterioară, tinerii de astăzi se simt total în largul lor cu schimbările tehnologice rapide, deduce directorul programului Lemelson-MIT, Merton Flemings. Viteza inovației, reflectată în numărul patentelor din SUA, s-a dublat în timpul vieții lor. Credința adolescenților că știința și tehnologia pot găsi răspunsul la cele mai mari probleme ale societății noastre este de bun augur, dar ridică și o altă întrebare: este această generație adecvat echipată și motivată să inventeze soluții la aceste probleme dificile?' Lemelson-MIT Invention Index arată că tinerii cred că dețin abilitățile esențiale necesare abordării acestor probleme. Mai mult de trei din patru adolescenți (77%) sunt de părere că au învățat tehnici de rezolvare a problemelor în liceu. De asemenea, ei se simt pregătiți să lucreze în echipă (72%), să gândească creativ (71%) și să îi conducă pe alții (61%), dar au rămas în urmă la capitolul gestionării banilor. Numai 32% din ei declară că au învățat această abilitate în școală. Alte studii indică și faptul că tinerii de vârsta liceului au limite în evaluarea propriilor capacități. Un raport din februarie 2005 al Achieve Inc. arăta că 55% din profesorii de liceu americani sunt nesatisfăcuți de capacitățile elevilor de a aplica ce au învățat în rezolvarea problemelor. În plus, deși tinerii sunt optimiști în legătură cu posibilitatea rezolvării problemelor societății prin invenție și inovație, rezultatele sondajului indică un interes scăzut în rezolvarea personală a acestor probleme. Întrebați ce domeniu profesional îi interesează cel mai mult, arta și medicina s-au dovedit primele opțiuni ale tinerilor (17% fiecare). Fetele s-au arătat semnificativ mai interesate de cariere în medicină sau servicii de sănătate decât băieții (25% față de 9%). Ingineria a fost a treia opțiune atractivă (14% din toți respondenții), dar semnificativ mai populară în rândul băieților decât al fetelor (24% față de 4%). Numai 9% din total au ales știința și numai 8% afacerile ca primă opțiune pentru o carieră. 'Relativa lipsă de interes față de știință și tehnologie este alarmantă, spune Flemings. Indexul din acest an a descoperit că aproape jumătate din tineri văd invenția ca un mod de a contribui în societate și de a fi creativ. Dar în continuare nu reușim, mai ales în cazul fetelor aflate la vârsta adolescenței, să prezentăm aceste domenii ca opțiuni pentru o carieră viabilă și posibil de atins. Trebuie să facem mai multe pentru ca știința și tehnologia să devină mai atractive pentru tinerii de astăzi.'
Ce îi atrage, totuși, pe tinerii de astăzi? Lemelson-MIT Invention Index le-a cerut adolescenților să aleagă un obiect tehnic nesofisticat pe care și-ar dori să îl fi inventat ei înșiși și să spună de ce. Creionul a fost citat de 38% din respondenți. Peste jumătate din cei care au ales creionul (52%) au spus că l-au ales pentru că îl văd ca o contribuție la societate. Alți 45% din adolescenți au spus că este o idee creativă. 'Se pare că tinerii răspund cel mai bine la invențiile creative, nu numai la cele care aduc pur și simplu bani sau faimă. Numai încurajând elevii să combine abilități științifice temeinice cu cele de rezolvare a problemelor și cu gândirea creativă vom putea pregăti viitoarea generație de inventatori', conchide directorul programului Lemelson-MIT.
