Dacă în trecut viziunea Orange era legată de un 'viitor fără cabluri' (Wirefree), viziunea de acum este cea a unei 'companii total dedicată comunicațiilor'. France Telecom, compania mamă, trage brandul Orange peste întreg portofoliul de comunicații fixe și mobile ale grupului, axându-se în special pe serviciile convergente.
La nivel de grup, Orange vrea astăzi să devină furnizorul tuturor serviciilor destinate gospodăriilor (și afacerilor) '“ telefon fix, acces în bandă largă la Internet, telefon mobil casnic și, de ce nu, TV pentru gospodării.
France Telecom nu este singura companie care are aceste aspirații. Telecom Italia și NTT au făcut amândouă pași către reintegrarea diviziilor mobile înapoi în companiile mamă. În timp ce operatorii vor pretinde că această acțiune este una ofensivă '“ să se concentreze pe oportunitățile prezentate de comunicațiile IP și cele în bandă largă '“ de fapt este mai degrabă o abordare defensivă menită să încetinească și, în final, să stopeze pierderile de venituri ale propriilor afaceri cu telefonie fixă.
În timp ce strategiile 4play și FMC (convergența fix/mobil) ar putea varia, conceptul de bază este același: folosirea conexiunilor broadband în gospodării pentru livrarea de servicii de voce mobile și fixe, de servicii video și de broadcasting. Conținutul va fi transmis în casă prin rețele Wi-Fi, fiind necesare adoptarea terminalelor integrate celulare/ Wi-Fi. În gospodărie, terminalul se va asemăna cu un telefon fără fir, iar operatorii vor taxa apelurile la prețuri de telefonie fixă. Operatorii cu hotspot-uri Wi-Fi aflate în locuri publice '“ magazine, aeroporturi, hoteluri sau birouri '“ au de asemenea opțiunea de a taxa utilizatorii la prețuri de telefonie fixă.
Pentru operatori, această integrare fix-mobil va implica o diversiune masivă a traficului de pe telefonia fixă tradițională către propriile rețele IP și către telefoanele celulare.
Deci cum rămâne cu operatorii 'pur' mobili? Într-un studiu efectuat de Informa Telecoms & Media, 65% dintre operatorii mobili intervievați au afirmat că operatorii fix-mobil integrați beneficiau cel mai mult din IP și convergență, doar 6% citând operatorii mobili ca fiind principalii beneficiari. În mod interesant, o treime din totalul respondenților au afirmat că operatorii MVNO și ISP se află în frunte. Operatorii mobili nu dispun de conexiuni în bandă largă în gospodării decât dacă devin furnizori de servicii Internet (ISP).
Însă nimic nu poate opri operatorii mobili să adopte o strategie de prețuri care să se asemene cu cea a unui serviciu FMC. Tehnologia zonei casnice și taxarea reprezintă un concept lansat acum câțiva ani, însă un singur operator european '“ O2 din Germania '“ a reușit să ofere un serviciu casnic de succes.
Odată introdus pe alte piețe au apărut probleme cu 'definirea' zonei casnice, unii clienți plângându-se că anumite apeluri au fost recepționate de stațiile de bază ca fiind efectuate din afara gospodăriilor și fiind astfel taxate la prețuri mai mari. Iar operatorii nu au oferit niciodată cu adevărat prețuri atât de mici pentru zonele casnice care să transforme aceste servicii în alternative la telefonul fix.
Cu operatorii fix-mobil integrați alegând ruta FMC, ar putea fi timp pentru operatorii mobili să reexamineze conceptul zonelor casnice.
Totuși, adevărata întrebare este dacă acoperirea celulară într-o gospodărie va fi suficient de bună pentru a rivaliza cu o stație de bază Wi-Fi.
Și vor putea oare operatorii mobili să creeze un model business care să le permită ca taxarea apelurilor în zonele casnice să se apropie de cele efectuate de pe liniile de telefonie fixă?
Impactul IP
Din perspectiva unui operator mobil există două modalități de a privi tehnologia IP. Prima, și cea care câștigă și cel mai mare interes, este reprezentată de o tehnologie rivală, care preia modelele de afaceri și economia Internetului și le introduce în afacerea confortabilă a telefoniei mobile. Cea de a doua reprezintă un prospect mai atractiv pentru operatorii mobili: tehnologia IP este o tehnologie care permite operatorilor să-și reducă costurile operaționale și să construiască o platformă pentru furnizarea unor servicii de mare viteză, avansate.
Operatorii fix-mobil integrați se grăbesc către adoptarea tehnologiei IP prin intermediul implementării tehnologiilor IMS și SIP, neavând multe alternative. Furnizorii de servicii VoIP au intrat deja în panică și au nevoie de o strategie radicală care să-i ajute să-și protejeze propriile afaceri PSTN.
Însă dintr-o perspectivă mobilă pură, impactul VoIP este încă neclar. Tehnologia Wi-Fi este acum integrată într-un număr tot mai mare de telefoane mobile high-end. Adevărata întrebare este ce pot face operatorii mobili pentru a reduce riscul apelurilor wireless VoIP când utilizatori se află în aria de acoperire a unui hotspot Wi-Fi casnic, de birou sau public. S-a vorbit despre operatori mobili care cumpărau tehnologia care să-i oprească pe clienți să facă apeluri VoIP wireless în afara rețelei proprii, însă nimeni nu a declarat în mod clar că intenționează să facă așa ceva.
Un lucru însă este clar, în ciuda tuturor incertitudinilor: prețurile apelurilor vocale mobile sunt în cădere. În studiul efectuat de Informa Telecoms & Media, operatorii mobili din diferite regiuni au fost întrebați la cât se așteaptă să scadă prețurile apelurilor vocale în 2006. 54% dintre cei intervievați au arătat că se așteaptă la o scădere de până la 10% în 2006, în timp ce 25% dintre ei au arătat că se așteaptă la scăderi ale prețurilor cuprinse între 10-25%. Pentru a-și proteja veniturile și ratele de profit, operatorii mobili vor începe să atace mai agresiv minutele PSTN. În majoritatea piețelor mature, operatorii mobili generează, colectiv, venituri similare operatorilor de telefonie fixă. Și totuși ei generează doar 25% din traficul de voce inițiat din rețeaua proprie.
În ce direcție se îndreaptă industria mobilă?
Apariția tehnologiei IP și a serviciilor bazate pe rețele wireless nelicențiate vor schimba fundamental peisajul comunității mobile în următorii 5 ani. Până acum, deținerea spectrului a permis operatorilor mobili să controleze piața, în următorii 5 ani operatorii urmând să piardă acest control. Odată cu ruperea barierelor din calea intrării pe piață, competiția prețurilor va deveni și mai crâncenă. Și dacă operatorii doresc să-și păstreze profitabilitatea, va trebui fie să-și micșoreze costurile, fie să dezvolte noi forme de venituri, fie amândouă.
Operatorii vor căuta tot mai mult să micșoreze costurile de operare '“ fie prin intermediul tehnologiei IP, fie prin externalizarea unor părți din rețea sau a întregii rețele, ori prin micșorarea subvențiilor terminalelor mobile. Noi servicii de divertisment mobil ar putea să facă parte din acest mixaj, însă prin strategii de vânzare mai coerente și scheme de taxare inovative, create să 'fure' din traficul rețelelor fixe, operatorii ar putea beneficia în final de recompense mult mai mari.
