Știrile recente despre planurile operatorului american Sprint de a implementa tehnologia WiMAX în SUA printr-o investiție de miliarde de dolari au agitat industria telecomunicațiilor. În timp ce Sprint abia face dezvăluiri legate de construirea unei rețele wireless naționale, operatori din întreaga lume au în vedere, de ceva vreme, tehnologia WiMAX. Există în prezent peste 200 de operatori listați în baza de date a TeleGeography, creată pentru a monitoriza piața WiMAX, care fie plănuiesc lansarea de rețele WiMAX, fie au lansat deja sisteme comerciale sau se află în faza de testare a acestora.
Datorită faptului că este susținută de companii mari precum Intel sau Motorola, tehnologia WiMAX primește tot mai multă atenție din partea observatorilor industriei, iar operatorii încep să facă investiții importante pentru a putea implementa tehnologia WiMAX, anunțuri despre noile implementări începând să apară aproape zilnic. Companii ca WiMAX Telecom în Europa, Yozan în Japonia și Enforta, în Rusia, oferă deja servicii comerciale prin intermediul unor rețele WiMAX fixe, existând o multitudine de alți operatori care plănuiesc să implementeze sisteme fixe similare sau care așteaptă ca primul echipament WiMAX mobil să treacă cu succes de procesul de certificare.
Deși mulți observatori au crezut că tehnologia WiMAX va reprezenta în primul rând un substitut pentru liniile de cupru tradiționale folosite în cazul piețelor în curs de dezvoltare, a devenit tot mai clar faptul că WiMAX va fi o tehnologie globală. Conform TeleGeography, există 117 rețele WiMAX în lume, 14 noi rețele urmând să fie lansate în America de Nord chiar înaintea anunțului operatorului Sprint.
Analiză de piață: primele rețele WiMAX din Europa
2006 este anul în care tehnologia WiMAX iese din anonimat și începe să reprezinte un competitor serios pe piața conexiunilor în bandă largă.
La sfârșitul lui 2005 am fost martori la primele lansări comerciale ale unor sisteme WiMAX fixe, altele urmând până la sfârșitul lui 2006. A existat, desigur, un interes deosebit pentru această tehnologie, existând cca. 175 de rețele de teste la sfârșitul lunii aprilie, dar abia acum tehnologia WiMAX 16d începe să devină o tehnologie 'reală'.
Deși Asia, Africa și America dau dovada unei activități WiMAX mai intense, Europa de Est și de Vest conduc în materie de lansări comerciale, conform datelor TeleGeography.
Vestul Europei a reprezentat locul de lansare a 7 rețele WiMAX comerciale sau rețele compatibile WiMAX până la sfârșitul lunii iunie a acestui an, cu sisteme operaționale în Austria, Belgia, Danemarca, Germania, Irlanda și Marea Britanie.
În Europa de Est, pe de altă parte, sunt 5 rețele active în Bulgaria, Croația, Rusia și Slovacia.
Una dintre primele implementări WiMAX a fost realizată în Austria, la începutul lunii octombrie 2005. Operatorul Telecom Austria a implementat tehnologia în estul țării, oferind utilizatorilor rezidențiali o conexiune de 1 MBbs pentru un abonament lunar în valoare de 19,90 USD, o linie de voce adițională costând în plus 9,90 USD.
Oferta Telecom Austria pune operatorul în luptă directă cu operatorii DSL Telekom Austria, care pentru o conexiune de 1 MBps taxează lunar utilizatorii cu 29,90 USD.
WiMAX Telecom și-a lansat serviciile în Slovacia în noiembrie 2005, afirmând că la sfârșitul lunii februarie a acestui an înregistra în jur de 1000 abonați. Compania deține, de asemenea, o licență WiMAX în Croația, anunțând că la sfârșitul acestui an își va lansa și aici serviciile. În plus, WiMAX Telecom caută să se extindă pe piețele din Ungaria, Republica Cehă, Polonia, România, Slovenia și Serbia și Muntenegru.
Un alt serviciu WiMAX comercial european este cel oferit de Irish Broadband, denumit Breeze, care pune la dispoziția abonaților irlandezi o linie simetrică de 1 MBps, fără limite de descărcare, contra unei sume lunare în valoare de 35,99 USD, în timp ce abonamentul lunar pentru varianta de 2 MBps costă 48,40 USD. Serviciul este disponibil în 14 orașe, inclusiv Dublin, Cork, Galway și Limerick.
