Există o gamă largă de investiții de capital și opțiuni politice disponibile pentru factorii de decizie care încearcă să reducă amplificarea încărcării traficului din marile orașe ale Europei Centrale. Cu toate acestea există dovezi oferite de un număr tot mai mare de exemple operaționale care sugerează că traficul poate fi cel mai bine stăpânit prin introducerea taxelor de utilizare a drumurilor. Aceasta este principala concluzie a studiului Impulsionarea schimbării: Cum utilizează factorii de decizie taxarea drumurilor pentru descongestionarea traficului, un raport lansat la București, de Economist Intelligence Unit (EIU) și sponsorizat de IBM, în cadrul Forumului: 'Integrarea soluțiilor pentru descongestionarea traficului în infrastructura urbană. Exemple europene de bună practică'.
Factorii politici de decizie dispun de un vast arsenal de instrumente prin care să mențină vehiculele în mișcare, însă în ultimii ani a crescut interesul pentru utilizarea taxelor de utilizare a drumurilor, ca modalitate de a aborda problema congestionării traficului. 'Soluțiile de taxare a drumurilor compensează în mod eficient costurile reale generate de congestionarea traficului pentru societate și costurile reale generate de conducerea automobilului, pentru utilizator,' spune Matthew Shinkman de la Economist Intelligence Unit. 'Acest lucru este cu atât mai important cu cât astfel de soluții au potențialul de a funcționa mai eficient și mai rapid decât multe alte opțiuni disponibile factorilor politici de decizie' a mai adăugat el.
Totodată, Mihai Tudor, Country General Manager pentru IBM România menționează: "Când arterele rutiere fizice ating capacitatea maximă, este timpul să recurgem la arterele informaționale. Dacă sunt implementate corect și în timp util, soluțiile tehnologice pot să îmbunătățească dramatic fluiditatea traficului, într-o manieră eficientă din punct de vedere al costurilor'.
Conform cercetărilor EIU, situația din București este în mod special dificilă: dezvoltarea economică rapidă a adus în trafic mai mulți oameni care conduc mai multe mașini ca oricând. Numărul proprietarilor de mașini din București a crescut exponențial, de la aproximativ 200 000 în 1990 la aproape un milion astăzi. În același timp, migrația demografică (familiile care se mută în suburbii) a generat o cerere tot mai accentuată pentru utilizarea drumurilor în momentele de vârf din trafic, creând blocaje masive.
Mai mulți factori susțin ideea că un sistem de taxare a folosirii drumurilor nu va putea fi introdus în zona centrală a Bucureștiului în viitorul apropiat. Între acești factori se numără scepticismul publicului, lipsa de trasee rutiere alternative, resursele financiare modeste și îngrijorarea generată de impactul pe care aplicarea unei taxe de utilizare a drumurilor l-ar putea avea asupra dezvoltării economice a centrului orașului. Însă aplicarea taxelor pentru utilizatorii arterelor rutiere este un candidat puternic pentru fluxurile importante de fonduri UE așteptate, iar taxele pentru drumuri sunt prin definiție un exercițiu generator de venituri, făcând ca aceasta să fie o opțiune de considerat pentru autoritățile locale.
Alte inițiative ale autorităților din București pentru abordarea problemei congestionării traficului sunt:
- Construirea a până la 22 de noi garaje-parcări, unele dintre ele subterane, în centrul orașului.
- Introducerea unui sistem sofisticat de gestionare a traficului. Pentru moment, semafoarele din București nu sunt echipate pentru o gestionare activă a traficului.
- Reguli mai stricte referitoare la parcare, ca element component al unei strategii complete referitoare la parcarea în centrul orașului.
- Dezvoltarea metroului - două noi magistrale au fost aprobate de Consiliul Municipiului București și urmează să intre în construcție anul viitor, cu un cost estimat de aproximativ 1,6 miliarde Euro.
- Se estimează că anul viitor se va înființa o nouă autoritate regională de transport, care va simplifica procesul de luare a deciziilor și va înlesni condițiile pentru primirea de fonduri externe pentru proiecte în infrastructură și transporturi.
