Intrarea unui gigant tehnologic ca Apple în spațiul mobil a trimis o undă de șoc în industria mobilă. Combinația de tehnologii mobile și de muzică, designul elegant și mai ales interfața foarte prietenoasă pentru utilizator - o caracteristică a produselor Apple încă necunoscută utilizatorilor mobili - a sedus și consumatorii, și analiștii.
Curând după lansarea din 29 iunie, Goldman Sachs și-a urcat estimările la 12 milioane de unități iPhone vândute până anul viitor, în timp ce la JP Morgan vânzările iPhone din primele zile au produs o dezamăgire. O altă firmă de consultanță financiară, RBC Capital Markets, a revizuit în sus estimările pentru 2008, la 14 milioane de telefoane iPhone.
Analiștii Goldman Sachs citați de Associated Press pe 2 iulie s-au declarat impresionați de vânzările din primul weekend, care "au depășit orice așteptări", așteptări care au crescut continuu de când CEO Apple, Steve Jobs, a prezentat pentru prima oară iPhone în ianuarie.
Lansarea a fost întâmpinată de "o cerere frenetică", drept care Goldman Sachs a urcat estimările despre câte telefoane iPhone va vinde Apple, cu cât și cu ce profit le va vinde. Firma de consultanță se așteaptă acum ca Apple să vândă anul viitor 12 milioane de terminale, față de estimările anterioare ale Goldman Sachs de 10,5 milioane și față de proiecțiile proprii ale Apple de 10 milioane.
Analiștii de la JP Morgan Securities, în schimb, au tras concluzii opuse. AP îi citează spunând că au fost cam dezamăgiți de faptul că stocurile nu s-au epuizat în primele câteva ore de la lansare, rămânând disponibile tot weekendul. Pentru anul fiscal 2008 al Apple, care se va încheia în septembrie 2008, JP Morgan a redus estimările de vânzări la 9,9 milioane unități, de la 12,2 milioane.
Se estimează că Apple a vândut 500.000 de exemplare iPhone în primele 2 zile, după care a ajuns la 950.000 în primele 2 săptămâni, ceea ce i-a făcut pe analiștii de la RBC Capital Markets, citați de Bloomberg, să ridice estimările la 14 milioane de bucăți până la sfârșitul lui 2008, cu 4 milioane peste cifrele date de Apple. Într-un raport, RBC Capital Market preconizează că iPhone va contribui cu 10 milioane USD la veniturile Apple pe trimestrul 3 fiscal, care s-a încheiat la o zi după scoaterea la vânzare a iPhone, rezultatele urmând să fie publicate pe 25 iulie.
De fapt, AT&T, partenerul de servicii mobile al Apple în SUA, și-a epuizat stocul de telefoane iPhone din magazinele proprii în primele 24 de ore, conform Bloomberg. Alte lanțuri de magazine le-au epuizat în mai puțin de o săptămână. Conform site-ului Apple, după 2 săptămâni compania mai avea iPhone pe stoc în 70% din cele 165 de magazine proprii, majoritatea urmând să fie reaprovizionate.
Următoarea provocare pentru Apple este să mențină ritmul vânzărilor, după epuizarea primului val de cumpărători - al adepților timpurii și al entuziaștilor Apple - și în fața întrebărilor ridicate de limitările de rețea ale telefonului, prețul ridicat și durata potențial redusă de viață a bateriei, spun analiștii. Deja au apărut speculații despre versiunile pentru Europa, care pe de o parte fac bine perspectivelor companiei, dar un interes prea mare pentru viitoarele versiuni poate afecta vânzările versiunii curente. Menținerea ritmului vânzărilor este importantă, deoarece pentru fiecare 1 milion de telefoane iPhone vândute, profitul Apple crește cu 2 cenți pe acțiune, conform analiștilor financiari. Firma de cercetare a pieței iSuppli a calculat că telefonul generează o marjă de profit de 55%, după costurile hardware și de fabricare.
Analiștii financiari de la Pacific Crest Securities, citați de Reuters, se așteaptă ca iPhone să devină tot atât de semnificativ pentru afacerile Apple ca și computerele sale Mac și playerul muzical iPod. Vânzările de terminale din primele zile au fost acompaniate de o activitate la fel de intensă pe bursă: acțiunile Apple au crescut continuu după lansarea iPhone, deși crescuseră cu peste 30% în lunile dinaintea lansării, făcându-i pe unii investitori să fie gata să își vândă stocul în ideea că prețul acțiunilor va intra în declin sau va stagna în momentul în care lansarea s-ar fi dovedit sub așteptările create din ianuarie încoace. "Ce s-a întâmplat a fost că lansarea a decurs și mai bine decât se așteptau oamenii. Cei care își vânduseră sau reduseseră stocul, l-au cumpărat înapoi", relatează Andy Hargreaves, analist la Pacific Crest Securities, citat de Reuters.
Cine cumpără iPhone?
Majoritatea analiștilor consideră că iPhone a avut parte de o cerere consistentă, dar analiștii de la Lehman Brothers, citați de Dow Jones, sunt de părere că Apple va trebui să reducă prețurile spre sfârșitul anului pentru a se face atractiv masei largi a consumatorilor și non-utilizatorilor de computere Apple, care nu sunt obișnuiți cu prețurile mari asociate produselor Apple.
La 499 USD și 599 USD - prețurile pentru versiunile iPhone cu 4 GB și, respectiv, 8 GB capacitate de stocare - Apple se adresează în acest moment unei porțiuni reduse de piață. Analiștii de la Sanford C. Bernstein, de exemplu, spun că telefoanele mobile de peste 300 USD formează numai în jur de 5% din piața globală de terminale mobile. Steve Jobs, CEO Apple, a declarat că țintește vânzări de 10 milioane de telefoane în 2008, adică 1% din piață pentru iPhone.
La prețul actual, telefonul va atrage două categorii de consumatori: cei care vor să îi exploateze toate funcțiile și cei care vor un telefon cu care să se laude. Cumpărătorii iPhone sunt, în principal, posesorii de playere MP3 și de telefoane inteligente, pe care vor să și le înlocuiască. Utilizatorii obișnuiți de telefoane mobile sunt puțin probabili să se lase convinși să dea banii. "iPhone nu va înlocui un alt telefon, consumatorii îl vor cumpăra să își înlocuiască un iPod. Partea iPod a aparatului este fantastică", declară Carolina Milanesi, director de cercetare pe terminale mobile la Gartner, citată de Total Telecom.
Poziționarea iPhone ca accesoriu de modă nu este deloc de neglijat, mai ales pentru lansările viitoare, pe piețele din Europa și din Asia. " În SUA oamenii nu cheltuie bani cu telefoanele. În Europa, statutul de accesoriu la modă este mai important", a mai spus Milanessi. În SUA, 85% din consumatori tind să cheltuiască până în 100 USD pe telefoane mobile, conform Reuters.
Analiștii de la Ovum pun accent și ei pe originalitatea iPhone ca punct forte de marketing.
"Pentru consumatori, iPhone este scump și, tehnic vorbind, nu e unic. Este vândut ca o icoană, nu pur și simplu pentru funcțiile lui, astfel că prețul mare va avea un impact neglijabil pe termen scurt", comentează Stephen Hartley, analist la Ovum, într-o notă de cercetare.
Un iPhone mai ieftin în următoarele 9 luni
Analiștii Gartner spun că un terminal cu preț mai mic va fi necesar în următoarele 9 luni pentru a menține ritmul vânzărilor.
Conform Dow Jones, Apple a aplicat pentru un patent la Oficiul de patente și mărci din SUA pentru o versiune de iPhone care s-ar putea vinde cu mai puțin de 300 USD, iar Goldman Sachs spune că dispozitivul ar putea ieși pe piață înainte de sfârșitul acestui an.
Aici părerile analiștilor diferă, chiar și în cadrul aceleiași firme de analiză financiară. Analistul telecom Kevin Chang de la JP Morgan din Taiwan a lansat în presă detaliile despre noua versiune, care ar urma să arate ca un iPod - fără touchscreen, cu disc tactil în loc de tastatură, inclusiv pentru formarea numerelor de telefon - și ar urma să fie poziționat ca succesor la modelul iPod Nano.
Playerul muzical iPod Nano costă în prezent între 199 USD și 249 USD, în funcție de capacitatea de memorie inclusă. Modelele iPod Nano și Shuffle formează majoritatea celor cca. 50 milioane de iPod-uri vândute anual de Apple.
"Este singura cale pentru Apple de a lansa un telefon mai ieftin fără să canibalizeze iPod-ul", explică Kevin Chang, citat de New York Times. Același analist crede că în cazul unui "iPhone Nano" Apple va permite operatorilor să subvenționeze dispozitivul și, ca rezultat, va putea atinge livrări de 30-40 de milioane de bucăți din noul model în cursul lui 2008.
Cu toate acestea, un alt analist de la JP Morgan, Bill Shope din SUA, consideră că, deși inevitabilă, lansarea unei versiuni mai ieftine chiar de anul acesta ar fi "neobișnuită și foarte riscantă", citează WirelessWeek. Dimpotrivă - și aceasta este și poziția confirmată oficial a JP Morgan - Bill Shope spune că este mai probabil ca următorul iPhone să fie și mai sofisticat și să includă tehnologia celulară 3G.
Pentru Caroline Milanessi de la Gartner, lansarea unei versiuni pe care să și-o permită s-o cumpere mai mulți oameni este una din opțiunile posibile pentru ca Apple să își extindă cota de piață, dar aceasta ar reduce din atractivitatea și unicitatea iPhone pe piață.
iPhone pentru Europa
Pentru lansarea din Europa spre sfârșitul acestui an și cea din Asia din 2008, mai multe site-uri de știri, citând surse anonime, au relatat că Apple pregătește o versiune mai rapidă, compatibilă cu rețelele 3G.
Dar cele mai multe speculații s-au vehiculat pe tema partenerului potențial al Apple din rândul operatorilor mobili din Europa care va câștiga contractul de distribuție a iPhone - posibil exclusiv, după modelul parteneriatului Apple-AT&T, exclusiv pe 2 ani în SUA. Operatori ca Vodafone Group, T-Mobile, aripa mobilă a Deutsche Telekom, Orange, aripa mobilă a France Telecom, și O2, aripa mobilă europeană a Telefonica, au fost citați ca parteneri potențiali.
Presa europeană a mai avansat ipoteza că Apple este în curs de a încheia contracte cu operatori din Franța, Germania și Marea Britanie - pentru o strategie de lansare în 3 țări simultan, după modelul lansării popularului său serviciu de muzică online, iTunes, în Europa în 2004.
Din cuprinsul aceluiași dosar:
iSuppli: Furnizori surpriză pentru componentele iPhone
ComScore: 2 milioane de click-uri pe Apple.com
iPhone - cea mai importantă lansare de la apariția televizorului
iPhone - un telefon inteligent dedicat consumului de media
Mediul de business e sceptic față de iPhone
Alternative la iPhone: multimedia & business
Comandați online ediția curentă a revistei COMUNIC@ȚII Mobile
