Terminalele mobile dotate cu sistemul de operare Windows Mobile, creat de Microsoft, au intrat într-o nouă perioadă în evoluția lor.
Handheld-urile ce au operat cu sistemul de operare original al Microsoft au fost lansate în 1997. În această primă perioadă, ele erau dispozitive cu clapetă dotate cu ecrane orizontale și tastaturi QWERTY, semănând mai mult cu notebook-urile. Acestea erau primele dispozitive mobile dotate cu sistem de operare Microsoft și o suită de aplicații inclusă (calendar, contacte, aplicație pentru preluarea notelor etc.).
Cea de a doua eră a început în 2000, odată cu introducerea Pocket PC-urilor. Acest nou dispozitiv 'Windows Mobile' era mai mic și mai ușor de utilizat decât primele modeluri de handheld-uri. Tastatura dispăruse, fiind înlocuită cu un ecran mic, sensibil la atingere. Microsoft a făcut acest nou handheld mai interesant prin îmbunătățirea aplicațiilor de productivitate incluse și prin adăugarea de caracteristici multimedia, incluzând aici o aplicație de vizualizare a fotografiilor și un player media cu capabilități audio și video.
Anul 2006 reprezintă începutul celei de a treia ere a terminalelor mobile dotate cu Windows Mobile: era telefoanelor inteligente (smartphones). Aceste noi dispozitive combină telefonul mobil, PDA-ul, capabilități multimedia avansate și accesul la Internet. Multimedia reprezintă acum obiectivul principal pentru acest dispozitive (grupul Windows Mobile face parte acum din noua divizie Microsoft Entertainment).
Muzica, podcast-urile, conținutul video descărcat de pe Internet, filme întregi sau conținut TiVo TV, toate acestea au devenit parte integrantă a experienței utilizatorului ce utilizează telefoane inteligente sau Pocket PC-uri. Această experiență este posibilă datorită convergenței și integrării Windows Mobile 5.0, a Windows Media Player 10 și Pocket MSN.
La fel de important, dispozitivele mai noi vor folosi mult mai bine capabilitățile Bluetooth și Wi-fi. Funcția Bluetooth încorporată în mod standard va însemna o conectivitate wireless mai bună între dispozitiv și căști, imprimante sau tastaturi. Funcția Wi-Fi și conexiunile radio celulare permit acces rapid și economic la Internet, la e-mail și comunicații vocale, oricând și oriunde.
Combinația dintre wireless și multimedia înseamnă că televiziunea live și radioul vor deveni caracteristici standard pentru dispozitivele ce utilizează Windows Mobile. Tabelul de mai jos subliniază evoluția dispozitivelor începând cu 'era handheld-urilor PC', continuând cu 'era Pocket PC' și acum cu 'era Smartphone'.
Dispozitivele dotate
cu Windows Mobile sunt prea capabile?
Windows Mobile permite utilizatorilor să combine funcțiile unui Blackberry, ale unui iPod, camere digitale, organizer, calculator, GameBoy, mini mașină office, browser Internet și multe altele, toate într-un singur dispozitiv.
Dar tocmai acest lucru reprezintă o problemă: toate aceste capabilități pot părea greu de utilizat pentru începători, dar și pentru utilizatorii experimentați, majoritatea utilizatorilor beneficiind de pe urma unei mici fracțiuni a puterii disponibile în cazul acestor dispozitive.
