Acumulatorii care alimentează laptop-urile timp de 10 ore sau chiar mai mult timp au aprins imaginația dependenților de computere. Companiile japoneze merg chiar mai departe cu prototipuri de acumulatoare miniaturizate ce funcționează pe bază de metanol, chiar dacă experții au declarat că bateriile cu timp limitat de viață nu vor fi schimbate pentru încă mulți ani de acum înainte.
Metanolul este un alcool inflamabil, dar și acum acumulatorii folosesc în mod obișnuit concentrații mai mici de 24% metanol în apă. Prototipurile de acumulatori pe bază de combustie pentru laptop-uri au fost dezvoltați de companiile Toshiba și NEC, care plănuiesc să le vândă ca produse finale anul viitor. Casio, Sony, Hitachi sau Samsung din Coreea lucrează și ele la tehnologia micro acumulatorilor, informează Reuters. Se anticipează că, în câțiva ani, acumulatori nu mai mari decât o brichetă Bic vor putea funcționa 10 sau chiar mai multe ore, după care va putea fi scos și înlocuit cu un alt acumulator gata încărcat. În acest moment, nici măcar un film întreg nu poți vedea pe un laptop, înainte ca bateriile să se descarce. Noile tipuri de acumulatoare funcționează prin conversia hidrogenului din metanol în electricitate printr-o reacție electro-chimică. Nu este necesară o reîncărcare, ci doar o realimentare cu metanol. Prețul noilor acumulatori se așteaptă să fie în jur de 200 USD pentru început, comparativ cu 120-180 USD pentru bateriile tradiționale folosite în cele mai puternice notebook-uri. Micro-acumulatorii cu metanol vor fi utilizați inițial ca back-up pentru baterii, apoi le vor înlocui în întregime.
Experții apreciază că laptop-urile vor constitui principala piață de vânzare pentru această tehnologie nouă. Miniaturizarea lor până la dimensiunile unui telefon mobil nu va întârzia. Fabricanții vor putea adăuga laptop-urilor și handheld-urilor noi funcționalități care necesită un consum sporit de energie.
Noii acumulatori vor putea fi utilizați în condiții extreme de climă. Pentru utilizarea acestor alimentatori în transportul aerian va trebui stabilit un regulament de genul celui folosit pentru transportul cu avionul al combustibililor cu butan. Standardele și procesul de stabilire al acestui regulament ar putea dura până la doi ani. Deci până la utilizarea noilor acumulatori ca soluție standard pentru laptop-uri vor mai trece, totuși, câțiva ani.
