Divizia germană a Vodafone Group a anunțat pe 24 octombrie o ofensivă în scopul de a încuraja gospodăriile germane să renunțe la telefoanele lor fixe tradiționale oferind un produs similar care funcționează prin rețeaua 3G a Vodafone, informează Dow Jones Newswire.
Numit Talk&Web-Box, echipamentul permite apeluri telefonice, fax și navigare Internet, este produs de Novatel Wireless din SUA și va costa 99,90 euro în combinație cu un abonament lunar 'At Home' (Acasă) de 49,95 euro pentru cel puțin 24 de luni. Prețul actual al echipamentului constituie o reducere drastică față de prețul de 500 euro preconizat inițial de Vodafone în martie la CeBIT, care a stârnit o furtună de critici din partea analiștilor ca fiind excesiv. Pentru a folosi cutia, utilizatorii trebuie să o alimenteze de la o priză electrică și să îi atașeze orice telefon fix, fax sau computer.
Oferta rezidențială At Home a Vodafone folosește rețeaua 3G - deocamdată sub-utilizată până se va ajunge la o adoptare în masă a serviciilor 3G - și include un abonament fix pentru voce și acces Internet la 384 kbps, viteză de 6 ori mai rapidă decât o conexiune dial-up ISDN, deși mai lentă decât o conexiune de bandă largă DSL prin linia fixă.
Vodafone lansează produsul ca un răspuns la serviciile convergente fix-mobil ale operatorilor telecom. BT Group a lansat în Marea Britanie în primăvară un telefon BTFusion cu care utilizatorii pot suna prin rețeaua fixă și care redevine mobil când pleacă de acasă. MmO2 din Marea Britanie oferă un serviciu Genion prin care consumatorii pot suna de pe mobilul lor pe fix la prețuri mai mici când sunt acasă.
Oferta germană a Vodafone țintește în primul rând să încurajeze clienții germani să își rezilieze abonamentele de telefonie fixă, în majoritate încheiate cu Deutsche Telekom, dar concurează și cu propria subsidiară germană de linii fixe Arcor, pe care Vodafone intenționează să o vândă în 2006. În octombrie Vodafone a deschis un proces la o curte regională germană împotriva diviziei T-Com a Deutsche Telekom acuzând-o de abuz de poziție dominantă pe piață cu o ofertă ce propune avantaje clienților ce renunță la alte rețele în favoarea sa.
Vodafone face teste pentru oferte At Home bazate pe cutia 3G în mai multe țări, pregătindu-se să lanseze serviciul și în afara Germaniei. În Ungaria, de exemplu, Vodafone a lansat pe 4 octombrie un pachet de servicii ce concurează direct cu linia fixă, în care clienții pot iniția apeluri numai de la o anumită locație geografică prestabilită, conform unei știri apărute în cotidianul ungar Vilaggazdasag. Serviciul folosește o tehnologie specială și poate fi folosit fie cu un telefon mobil, fie cu un telefon special desktop distribuit la un preț de 29.000 forinți (137,6 USD).
