În ciuda crizei financiare ce amenință să contracteze piețele globale de desfacere pentru infrastructuri de comunicații, Alvarion intenționează să extindă echipa din București cu o divizie dedicată exclusiv soluțiilor WiMAX mobile.
Alvarion a inaugurat pe 17 noiembrie centrul R&D din București, cel mai mare centru de cercetare-dezvoltare pe care producătorul numărul 1 mondial de echipamente BWA îl are în afara Israelului, cu peste 150 de ingineri direct implicați în cercetare-dezvoltare-proiectare de echipamente, în special în tehnologia WiMAX.
Compania este în măsură să reziste crizei globale, spun oficialii companiei, date fiind rezervele de lichidități pe care le deține și care, conform raportului financiar pe trimestrul 3 din 2008 al companiei, se ridicau la 146 mil. USD la 30 septembrie 2008.
„Noi avem foarte mult cash întotdeauna, pentru că avem o anumită filosofie în care ne facem business-ul: chiar dacă nu vindem nimic timp de 5 trimestre, compania trebuie să funcționeze. Explicația este că Alvarion este o companie ce are ca principal activ tehnologia, noi nu avem cum să punem frână la motorul acesta. Dimpotrivă, vă pot anunța că, în special pentru România, vom face o divizie foarte mare - intenționăm să fie în jur de 40-50 de oameni, pe lângă ceea ce avem acum - care se va axa exclusiv pe tehnologii mobile", a declarat Viorel Chirăscu, directorul general de vânzări pentru România și Bulgaria, Alvarion, la Dezbaterile COMUNIC@ȚII Mobile, pe 19 noiembrie 2008.
Veniturile Alvarion pe trimestrul 3 din 2008 au atins 74,3 mil. USD, în creștere cu 23% față de trimestrul 3 din 2007. Veniturile din WiMAX au fost de 49,5 mil. USD, echivalent cu 67% din veniturile totale. Profitul non-GAAP, excluzând amortizările, compensațiile în acțiuni și operațiunile închise, s-a ridicat la 3 mil. USD în trimestrul 3. Pentru trimestrul 4 din 2008, compania anticipează venituri de 78 mil. USD și de cca. 289 mil. USD pentru întreg anul 2008.
„În prezent suntem o companie profitabilă, suntem mai profitabili decât alte companii producătoare de echipamente, ca de exemplu Nortel, Motorola sau NSN, care în prezent pierd bani", a declarat Avi Wellingstein, președinte Customer Business Division, Alvarion, la inaugurarea noului centru R&D din București.
La nivel global, Alvarion are 500 de ingineri, ei formând mai mult de 50% din personalul companiei. „Suntem o companie axată pe inginerie. În comparație cu alte companii high-tech, noi investim masiv în tehnologiile viitoare, încercăm să aducem cea mai avansată tehnologie pe piață, iar acesta este un exercițiu foarte costisitor. Încercăm să înțelegem cerințele și provocările clientului și să oferim soluția. Ca urmare, am înființat peste 20 de birouri în toată lumea ca să fim aproape de clienți, să le înțelegem nevoile și să aducem înapoi acasă input-ul care va avea impact asupra dezvoltării viitoarei generații de produse ale Alvarion. În prezent, suntem la a patra generație de produse în Alvarion. În termeni de flexibilitate și inovație, încercăm să fim mici și agresivi și încercăm să oferim o gamă completă de soluții, produse și servicii. Credem că punctele noastre tari sunt aplicațiile inovative, personalizate după nevoile clienților, ca și faptul că acoperim o gamă extinsă de frecvențe", susține Avi Wellingstein. Alvarion produce echipamente BWA care acoperă benzi de la 400 MHz la 28 GHz.
35% din forța R&D a Alvarion este în România
Alvarion România a fost înființată în februarie 2000 de către Viorel Chirăscu, ca centru R&D devenit în prezent a doua subsidiară ca mărime a producătorului numărul 1 mondial de echipamente WiMAX, Alvarion, cu sediul central în Tel Aviv, Israel. Compania are 23 de subsidiare în lume.
„35% din forța R&D a Alvarion este aici. Aceasta este o echipă strategică, nu tactică, pentru Alvarion. Este foarte important pentru noi să fim aici", a declarat Efi Lebenzon, VP R&D și General Manager Alvarion România, care a precizat că produsele dezvoltate în România au adus vânzări de peste 130 mil. USD în 2007.
Investiția Alvarion în subsidiara românească a ajuns la 16 mil. USD în opt ani, din care aproape o treime, 5 mil. USD, au fost investiți în 2008, în principal în creșterea personalului și în construirea unui sediu nou, inaugurat pe 17 noiembrie anul acesta. „Această investiție este un vot de încredere în abilitatea noastră de a colabora și a lucra pe piața românească, de a beneficia și a colabora cu capacitățile tehnice care există aici în România", a declarat Avi Wellingstein, președintele Customer Business Division, Alvarion.
Alvarion România și-a mărit cu 87% personalul în cursul ultimului an, ajungând la 150 de angajați, din care cei mai mulți, 120, dedicați activităților de R&D. În jur de 15% din personal asigură suportul tehnic pentru clienți, atât locali, cât și globali. Tot la București există și o divizie de training tehnic pentru clienții, partenerii și angajații Alvarion din toată lumea.
„Cel puțin 80% din inginerii noștri de proiectare au un background militar și am continuat și în România această tendință. Îi apreciem foarte mult. Avem o filosofie de proiectare „militară", de aceea Alvarion este numit și „Rolls Royce-ul în broadband wireless", pentru că nu știm să proiectăm decât foarte fiabil, nu avem cum altfel, cu oamenii care îi avem", spune Viorel Chirăscu.
Produsele dezvoltate în România se adresează atât pieței locale, cât și celei globale, grupul R&D de aici fiind responsabil de întreg ciclul de viață al produselor, de la inițiere la producție. Activitățile R&D includ hardware, software (30% din ingineri), design radio (7%), DSP și testare de sisteme (57% din personal), iar produsele dezvoltate aici includ principalele linii de produse ale Alvarion: BreezeAccess VL PL (WiFi), BreezeNet B PL (soluție point-to-point pentru piața nelicențiată), BreezeMAX FDD PL (soluție WiMAX fix 802.16d livrată prima oară de Alvarion în 2005), WALKair (pentru frecvențe înalte 1k, 3k). De asemenea, soluțiile de Network Management System pentru toate liniile de produse Alvarion sunt făcute în România, cu o echipă dedicată de 50 de oameni. În prezent, centrul din România este implicat în alte două linii de produse pe care Alvarion urmează să le lanseze pe piață în anii viitori. De exemplu, BreezeMAX Extreme 2,5 GHz, care va intra pe piață în 2009, a fost dezvoltat în România.
O precizare: spre deosebire de alți producători de echipamente prezenți în România, cum ar fi Nokia cu fabrica de la Cluj, Alvarion nu produce nimic aici. „Noi doar le gândim aici. Producția noastră este divizată în 4 centre mondiale. Aici se face concepția, proiectul complet, cu specificațiile complete venite pe linie de marketing etc., adică clasic. Dar, încă o dată, sunt produse cotate ca fiind numărul 1 în domeniul broadband wireless".
Alvarion - liderul WiMAX global
Înființată în 1995 în Israel, sub numele de BreezeCOM, de către vizionarul de origine română Michael Rothenberg, compania și-a schimbat numele în Alvarion în urma fuziunii cu Floware în august 2001. Alvarion este în prezent liderul pieței globale de echipamente de acces broadband wireless (BWA) și pionierul soluțiilor WiMAX, cu peste 240 de instalări de rețele comerciale în peste 150 de țări, generând vânzări cumulate de 391 mil. USD din 2004 până în prezent. Alvarion a livrat primele produse WiFi din piață în 1999, primele produse WiMAX fixe în 2004, iar mobile în 2006. „Lucrăm în domeniul wireless broadband de 15 ani. Acesta este business-ul central al Alvarion, nu un business adițional. În WiMAX, suntem un jucător pure-play, nu avem alte afaceri, pe aceasta ne concentrăm, la aceasta suntem buni", punctează Avi Wellingstein.
Business-ul WiMAX este segmentat la Alvarion pe două categorii tehnologice: cea mai avansată, personal broadband sau WiMAX mobil (802.16e), oferă acces și servicii în mișcare și se adresează de obicei piețelor dezvoltate, cu penetrare broadband ridicată. În prezent există câteva instalări timpurii de rețele WiMAX mobile în Japonia și Taiwan, Alvarion lucrează în prezent cu France Telecom pentru lansarea unei prime soluții WiMAX mobile. În Rusia mai există câteva rețele. „Este începutul unei revoluții. Oferim broadband oriunde, oricând, de pe orice dispozitiv – aceasta este, la bază, viziunea noastră despre personal broadband", spune Avi Wellingstein.
Al doilea segment de business WiMAX constă în servicii primare de banda largă și de voce, adresate mai mult piețelor în curs de dezvoltare, ca și zonelor rurale și anumitor zone urbane din piețele dezvoltate. Acesta este primul nivel de implementare a soluțiilor WiMAX și este varianta cea mai larg răspândită în prezent, oferind servicii fixe și nomadice.
„Prevedem că piața de infrastructuri și dispozitive în benzi nelicențiate va continua să crească cu 15-20% anual. În ce privește afacerile cu WiMAX, cred că în noul segment de personal broadband vom începe să vedem mai multe implementări spre sfârșitul acestui an, iar lansări comerciale în 2010. Potențialul este mare", anticipează Avi Wellingstein.
„În 1995 eram în Hong Kong, povestește Avi Wellingstein. Nu lucram pentru Alvarion la vremea aceea. Am mers în casa unui prieten și el mi-a arătat ceva foarte ciudat pe televizor - o cutie mică cu antenă - și apoi un card PCMCIA cu antenă – atenție, vorbesc de 1995. Eu întreb: Ce e asta? El: Păi aceasta este conectivitate 2,5 GHz. Era ceea ce mai târziu toți am numit WiFi. Alvarion practic a inventat soluția WiFi. Cu toate acestea, din punct de vedere comercial, nu am știut cum să scoatem vreun ban din ea. Așa că am abandonat-o în timp și parte din inițiativa pe care am luat-o în WiMAX, încercând să fim mai dominanți, vine din încercarea de a obține beneficii din WiMAX și de a fi un jucător dominant. Am contribuit la WiFi, dar n-am știut să îl exploatăm. Cred că ne descurcăm mai bine acum", explică Avi Wellingstein.
La rândul său, Viorel Chirăscu explică: „Conceptual, WiMAX a început puțin diferit față de WiFi. În primul rând trebuia să facem o „securizare de business". Din experiența de la 802.11, am văzut că toată lumea a început să producă WiFi și au fost foarte multe probleme privind standardizarea echipamentelor etc. Atunci am pornit invers: am creat un forum - suntem fondatori ai Forumului WiMAX, împreună cu Intel - și am trecut la standardizarea și impunerea acestei tehnologii la nivel mondial".
Ecosistemul Open WiMAX
În ultimii ani, compania a început să lucreze din ce în ce mai mult cu operatorii, oferindu-le soluții construite împreună cu parteneri, printr-un ecosistem global. Alvarion are două tipuri de parteneriate, unul în segmentul de business, celălalt în segmentul tehnologiei, explică Avi Wellingstein.
„În primul, căutăm parteneri care pot extinde aria de acoperire a ofertelor noastre, interoperabilitatea noastră cu alți producători și pentru certificarea rapidă a produselor noi pentru a acomoda tehnologiile. Pe partea de tehnologie, suntem ferm angajați standardelor, suntem foarte activi în Forumul WiMAX, încercând să răspundem nevoilor pieței. Dezvoltăm mediul și arhitectura produsului într-un mod în care să ne permită să le combinăm și să le găzduim împreună cu ale altor parteneri. Această filosofie deschisă ne permite, la bază, să oferim clienților soluții formate din cele mai bune componente din fiecare clasă".
Parteneriatul care a stat la baza dezvoltării WiMAX a fost cel încheiat cu Intel, în 2003. „Cel mai recent, ne-am unit forțele cu Nortel, printr-un acord OEM. Ei au decis să renunțe la instalările de WiMAX și își subcontractează către noi soluțiile. Avem acord cu Alcatel-Lucent și diferiți parteneri, atât pe partea de business, cât și pe partea de tehnologie, altele pe partea de ieșire pe piață. La nivel de strategie, Alvarion încearcă să construiască parteneriate locale oriunde suntem activi pentru a furniza cele mai bune soluții locale către clienți". În total, Alvarion are peste 200 de parteneri foarte mari.
Ca implementări, Alvarion este cel mai activ în America Latină unde colaborează cu Telmex. În Africa a lansat zeci de rețele WiMAX în ultimii 2 ani. Africa înregistrează creșteri rapide. În America de Nord, Alvarion a avut primul proiect WiMAX acum un an jumătate cu AT&T în 2,2 GHz. Recent, compania a anunțat prima soluție WiMAX mobilă în 2,5GHz cu Digital Bridge. În Europa lucrează cu operatori ca Digicel, Cable & Wireless, France Telecom și Vodafone. În Asia Pacific, este activ în Taiwan și Japonia. În China deocamdată nu sunt frecvențe libere.
