Dezbaterea asupra factorilor economici implicați în cazul tehnologiilor în bandă largă ia o nouă turnură după publicarea unui raport recent efectuat de compania de cercetare Analysys.
Studiul, comandat de către ACCC (Australian Competition and Consumer Commision), concluzionează că tehnologia WiMAX s-ar putea dovedi o opțiune mai ieftină decât conexiunile prin cupru în bandă largă, acest lucru aplicându-se atât în ariile urbane, cât și în cele rurale.
Noul raport creează mai multe întrebări decât răspunsuri asupra investițiilor în conexiunile de bandă largă, atât asupra celor existente cât și asupra celor aflate în curs de derulare, cât și asupra subvențiilor guvernamentale oferite pentru construirea de rețele ne-economice.
Raportul a apărut datorită competiției dintre susținătorii CDMA și cei ai comunicațiilor prin satelit, pe de o parte, și suporterii WiMAX, pe de altă parte, în lupta pentru câștigarea unei cote din fondurile de conectare în bandă largă oferite de guvernul australian. Această competiție este în plină desfășurare și în Asia, unde jucătorii WiMAX caută să se lanseze împotriva jucătorilor ficși și mobili existenți deja pe piața asiatică.
Raportul arată că atât tehnologia 3G, cât și cea WiMAX, sunt mai ieftine decât bucla locală din cupru în ariile regionale și în cele izolate. De asemenea, raportul arată că serviciile prin bucla locală prin cupru devin mai ieftine doar în cazul în care sunt oferite de operatorul australian Telstra.
În zonele geografice din 'Banda a 3-a', costurile WiMAX per utilizator sunt în valoare de 18,75 USD, respectiv 20,25 USD pentru HSDPA și 30 USD pentru accesul necondiționat la bucla locală prin cupru. În zonele geografice izolate din 'Banda a 4-a', aceste diferențe sunt și mai pronunțate, accesul prin bucla locală prin cupru a operatorului Telstra costând aproximativ 75,01 USD, în timp ce accesul WiMAX costă 39,01 USD, iar cel HSDPA - 39,76 USD.
Cât despre jucătorii mai mici, raportul arată că pentru un operator ce deține o cotă de piață de aproximativ 20-25%, costurile WiMAX se ridică la aproximativ 31,5 USD în zonele Benzii 3 și 158,29 USD în regiunile Benzii a 4-a, pentru HSDPA costurile crescând la 45 USD, respectiv 174 USD în zonele izolate.
Raportul desființează, din punct de vedere economic, varianta conexiunilor în bandă largă prin satelit, citându-le ca opțiuni doar în cazul în care este vorba despre zone rurale cu adevărat izolate, zone în care prezența subvențiile guvernamentale reprezintă ceva obișnuit.
Însă cel mai neobișnuit lucru subliniat de raport este faptul că în cazul operatorului Telstra, deși este un operator important, folosirea tehnologiilor WiMAX și HSDPA este de fapt mai ieftină în zonele urbane decât folosirea conexiunilor în bandă largă prin cupru.
ACCC susține că cifra de 16,5 USD reprezintă adevăratul cost al conexiunilor prin cupru în zonele metropolitane din Banda a 2-a, raportul arătând, de asemenea, că și costurile echivalente (pentru un operator de talia Telstra) sunt de doar 11,25 USD pentru tehnologia WiMAX, respectiv 12,75 USD pentru HSDPA! Chiar și în zonele din Banda 1, reprezentând centrul orașelor, unde conexiunile în bandă largă prin cupru costă doar 9,75 USD per utilizator, tehnologia WiMAX este mai ieftină (7,5 USD), urmată de HSDPA (9 USD).
Pentru noii intrați ce dețin o cotă de piață de 20-25%, tehnologiile WiMAX și HSDPA reprezintă, de asemenea, opțiuni foarte bune.
Comparativ cu 16,5 USD pentru conexiunile prin cupru în Banda a 2-a, WiMAX costă 15 USD, iar HSDPA '“ 16,5 USD. În regiunile incluse în Banda 1, prețurile scad la 12 USD, respectiv 12,75 USD în cazul HSDPA.
Studiul notează conexiunile WiMAX ca fiind cei mai buni competitori în lupta cu conexiunile fixe de mare viteză, deoarece pot suporta transferuri native de 6Mbps și se bucură de latențe mai mici decât conexiunile 3G sau cele prin satelit.
Dintre platformele de nișă wireless, platforma TD-CDMA a IPWireless este notată ca fiind superioară platformelor iBurst (folosită de Arraycomm) și F-OFDM (Flarion), deoarece poate suporta viteze de până la 16 ori mai mari decât în cazul celorlalte două platforme.
Studiul nu a luat în considerare platforma EV-DO. Constatările studiului par să compenseze lipsa evidentă a suportului pentru tehnologia WiMAX din partea furnizorilor importanți de echipamente. Conrad Labonte, director de dezvoltare la Nortel Network pe regiunea Asia Pacific, preconizează că WiMAX va canibaliza o parte a pieței de platforme broadband mai vechi. 'Există spațiu pentru WiMAX în orașele dezvoltate, deși va coexista cu conexiunile 3G, însă își va demonstra cu adevărat capabilitățile în zonele rurale - o astfel de piață, imensă, e Australia - și în orașele secundare din țările aflate în curs de dezvoltare', arată Labonte.
Alții cred că întârzierile vor afecta tehnologia WiMAX: Chungming An, directorul Grupului de dezvoltare CDMA pentru China și Asia de Sud-Est, susține că tehnologia WiMAx va fi dezavantajată de dimensiunile și costurile reduse ale terminalelor 3G.
