Cisco a mutat în justiție negocierile cu Apple asupra drepturilor de folosire a mărcii iPhone. Purtătorul de cuvânt al Apple a descris procesul deschis de Cisco drept "exagerat" ("silly"), iar înregistrarea mărcii de către Cisco drept "subțire", relatează Total Telecom. Într-adevăr, legislațiile privind mărcile înregistrate din SUA și Europa au "portițe" care slăbesc pretenția de exclusivitate a Cisco asupra mărcii.
Cisco spera la o colaborare cu Apple care să permită folosirea mărcii de către ambele companii. "Ce am vrut noi a fost, la bază, o abordare deschisă. Am sperat că produsele noastre vor putea deveni interoperabile pe viitor", a declarat Mark Chandler pe blog-ul Cisco.
Conform oficialilor Cisco, Apple a cerut în repetate rânduri în ultimii ani permisiunea de a folosi marca iPhone. Dar anunțul lansării viitorului telefon mobil iPhone de către Apple, făcut pe 9 ianuarie la MacWorld, a fost făcut fără a finaliza documentația cu termenii de folosire a mărcii pe care Cisco o folosește deja pentru produse VoIP.
Produsele iPhone de la Cisco (foto), oferite prin subsidiara sa Linksys, se adresează utilizatorilor rezidențiali și mai puțin marilor companii sau operatorilor. Telefoanele vin de obicei cu clienți VoIP încorporați de felul Skype și clienți IM de felul Yahoo Messenger. Telefoanele sunt terminale cordless pentru uz casnic și dau utilizatorilor posibilitatea de a face apeluri fie prin conexiunile lor broadband, fie prin liniile lor tradiționale de telefonie fixă. Linksys oferă și telefoane iPhone cu Wi-Fi ce permit apeluri prin rețelele broadband fără a fi nevoie de o interfață PC.
iPhone de la Apple, în schimb, este noul telefon mobil inteligent lansat la MacWorld și care a stârnit un interes uriaș atât între consumatori, cât și în industrie. Telefonul va include funcțiile unui iPod, iar ca și conectivitate suportă doar GSM/ GPRS/ EDGE, WiFi și Bluetooth, deși analiștii se așteaptă în curând la un anunț pentru suport 3G/HSDPA. În nici un caz, însă, VoIP, dacă Apple vrea să colaboreze cu operatorii mobili.
Pe 10 ianuarie, Cisco a anunțat că acționează în justiție Apple, pentru a obține o hotărâre judecătorească care să împiedice folosirea mărcii iPhone de către Apple în lipsa unui acord semnat de ambele părți.
"Fără îndoială că noul telefon al Apple este remarcabil, dar nu ar trebui să ne folosească marca fără acordul nostru. Acest iPhone nu este un iPhone al viitorului. Potențialul de convergență între telefonul de acasă, telefonul mobil, telefonul de la birou și PC este nelimitat și de aceea este important să ne protejăm brandul", a declarat Mark Chandler, vicepreședinte și consilier general la Cisco, într-un comunicat publicat pe site-ul companiei.
Conform site-ului companiei, Cisco a obținut marca iPhone în 2000, odată cu achiziționarea companiei InfoGear, care înregistrase marca pe 20 martie 1996. Cisco susține că drepturile sale asupra mărcii sunt valabile în SUA și în Europa.
Dar avocații specializați pe probleme de marcă înregistrată citați de Total Telecom spun că Cisco ar putea avea probleme în a-și dovedi drepturile de proprietate în Europa. Aceasta deoarece, printr-o "portiță" oferită de legislația europeană, o persoană poate depune o cerere de revocare împotriva unei mărci comerciale dacă marca respectivă nu a fost folosită în ultimii 5 ani.
O astfel de cerere de revocare a și fost depusă de o firmă de avocatură germană, CMS, pe data de 18 decembrie 2006, exact în ziua când Cisco, prin subsisdiara sa Linksys, a lansat - cu 3 săptămâni înainte de anunțul Apple - o nouă linie telefoane dedicate telefoniei prin Internet, purtând brandul iPhone.
Astfel, cazul mărcii iPhone s-ar putea complica, drept care avocații se așteaptă să fie rezolvat în afara instanței, printr-un acord de licențiere reciprocă, nu printr-o plată de daune multi-milionare hotărâtă de o curte de judecată.
