NASA a identificat un nou asteroid care ar putea lovi Terra peste aproximativ 30 de ani, în urma calculelor rezultând un potențial impact pe 5 februarie 2040. Echipe din cadrul ONU au început deja cercetări pentru găsirea unor eventuale modalități de deviere a asteroidului 2011 AG5, precizeaza Mediafax. Probabilitatea ca asteroidul 2011 AG5 să lovească Pământul este de 1/625, însă posibilitatea ca acest lucru să se întâmple ar putea crește în timp, potrivit Daily Mail. Dacă un asteroid s-ar prăbuși peste un oraș, ar provoca milioane de decese, însă omenirea va putea trece peste o asemenea catastrofă.
Asteroidul care a provocat extincția dinozaurilor acum 65 de milioane de ani avea nouă kilometri lățime. Pentru comparație, 2011 AG5 are aproximativ 140 de m lățime.
Oamenii de știință încă nu sunt capabili să afle dimensiunile exacte ale asteroidului și nu au reușit să observe decât jumătate din orbita obiectului, însă, între anii 2013 și 2016, vor fi în măsură să-l monitorizeze de la sol și să-i facă o evaluare mai detaliată.
În anul 2023 asteroidul va avea o așa zisă "trecere prin gaura cheii", printr-o zonă aflată pe orbita Pământului, care ar putea devia traiectoria obiectului cosmic din cauza gravitației, aducându-l mai aproape de o eventuală coliziune la următoarea trecere. Potrivit NASA, asteroidul va trece la o distanță de doar 0,02 UA (unități astronomice), ceea ce înseamnă aproximativ 2,99 milioane kilometri.
Printre metodele de deviere avute în vedere se află și instalarea unei sonde pe suprafața asteroidului care ar putea schimba centrul de greutate și astfel traiectoria obiectului. O altă opțiune ar fi modificarea traiectoriei doar în urma impactului sondei cu asteroidul.
Folosirea bombelor nucleare, de asemenea, a fost discutată, însă acest lucru ar produce o adevărată ploaie de asteroizi mai mici în loc de unul singur.
Potrivit ultimelor scanări ale NASA, în limita a 193 de milioane de kilometri de jur împrejurul Pământului există aproximativ 19.000 de astfel de obiecte de dimensiuni medii.
Asteroizii de dimensiuni medii se încadrează între 330 și 3.300 de metri diametru. La o asemenea dimensiune, asteroidul ar putea distruge o zonă de dimensiunea unui oraș dacă ar lovi Pământul.
Un alt asteroid care a pus pe jar lumea este Apophis, care are diametrul de 270 de metri și se preconizează că va trece foarte aproape de Pământ în anul 2036.
