„Accesul la informație poate schimba viețile oamenilor", o concluzie reiterată pe 6 apriliei în cadrul mesei rotunde care a dezbătut noul rol cheie dobândit de biblioteca publică în România, ca punte de legătură între politicile de e-guvernare și cetățeni. Lista participanților la dezbatere a inclus reprezentanți ai autorităților guvernamentale, Valerian Vreme, Ministrul Comunicațiilor și Societății Informaționale, Vasile Timiș, Secretar de Stat la Ministerul Culturii și Patrimoniului Național, Doina Popa, Președinta Asociația Bibliotecarilor și Bibliotecilor Publice din România și Sylvia Mathews Burwell, Președinta Programului de Dezvoltare Globală, Fundația Bill & Melinda Gates.
În contextul în care doar 35% dintre români au acces permanent la internet și pe măsură ce autoritățile extind dialogul cu cetățenii prin intermediul serviciilor de e-guvernare, numeroase comunități din mediul rural beneficiază, prin intermediul programului Biblionet, de tehnologia disponibilă de acum gratuit în bibliotecile publice.
Cele 2933 de biblioteci publice din România pot oferi cetățenilor acces la informație la o scară națională. Până astăzi, prin intermediul programului Biblionet aproape 800 de biblioteci au fost dotate cu 3800 de calculatoare cu acces public la internet și peste 1190 de bibliotecari au fost instruiți în folosirea resurselor electronice.
„Prin programul Biblionet, România redefinește rolul bibliotecilor publice, care devin centre ale comunităților lor și instrumente ale dezvoltării socio-economice în mediul rural. Bibliotecile publice au un rol esențial în reducerea decalajului digital dintre zonele urbane și cele rurale deoarece oferă acces public gratuit la tehnologia informației", precizează Sylvia Mathews Burwell (foto), Președinta Programului de Dezvoltare Globală, Fundația Bill & Melinda Gates.
Bibliotecile publice oferă de acum prin intermediul programului Biblionet acces gratuit la internet și bibliotecari instruiți ce pot contribui la creșterea gradului de alfabetizare în folosirea calculatoarelor și de accesare a informațiilor. Potrivit unui sondaj Biblionet, 33% dintre respondenți au afirmat că au intrat pentru prima dată pe internet prin intermediul noului serviciu oferit de bibliotecă și 80% au declarat că au reușit să rezolve o problemă personală/profesională folosind calculatoarele disponibile în spațiul bibliotecilor. Doar 411 calculatore în cele 2.933 de biblioteci publice din România erau conectate la internet în 2008, când s-a dat startul programului pilot Biblionet.
"Biblioteca publică, în special în zonele rurale, este de cele mai multe ori unicul centru de acces la calculatoare și internet pentru comunitățile respective. În măsura în care serviciile guvernamentale devin din ce în ce mai prezente în mediul online și dezvoltă platforme web pentru a implica cetățenii în dialogul electronic, bibliotecile publice își extind rolul la nivelul comunităților sprijinind cetățenii în accesarea serviciilor de e-guvernare. Pentru persoanele care nu au posibilitatea de a avea internet acasă sau la serviciu, accesul la serviciile de e-guvernare și la resurse informaționale ce țin de sănătate, educație și locuri de muncă, servicii financiare sau de comunicații este practic inexistent. Prin parteneriatul dintre autorități și bibliotecile publice pentru informarea cetățenilor, viețile multor persoane vor fi influențate pozitiv", precizează Paul-Andre Baran,
Directorul Programului Biblionet în România.
Bibliotecile publice pot facilita accesul la informație și la serviciile de e-guvernare la o scară națională, ajungând în mod direct la cetățeni chiar și din comunitățile izolate.
Valerian Vreme, Ministrul Comunicațiilor și Societății Informaționale a declarat astăzi: „Venind în întâmpinarea nevoilor de informare ale utilizatorilor, bibliotecile publice îndeplinesc o funcție esențială prin asigurarea oportunităților digitale membrilor comunității. Reducerea decalajului digital și extinderea accesului la rețeaua de internet sunt cei mai importanți pași pe care România trebuie să-i realizeze în perioada următoare. Mai mult decât atât, sistemul național de plată online a taxelor și impozitelor recent lansat poate beneficia de acum de sprijinul bibliotecilor publice și un număr sporit de utilizatori în comunități poate accesa din spațiul bibliotecilor acest serviciu, în fața unui calculator și fără a mai fi necesar să pierzi timp la cozi."
Numărul persoanelor care trec pragul unei biblioteci a crescut cu 54% în comunitățile mici (sub 15.000 de locuitori) conform unui studiu Biblionet la finalul anului 2010.
Totodată, Doina Popa, Președinta Asociației Naționale a Bibliotecarilor și Bibliotecilor Publice din România a afirmat: "Rolul bibliotecilor și al bibliotecarilor se schimbă într-o lume ce funcționează pe baza accesului la informație. Mai mult, prin accesul la informație, bibliotecile publice își recapătă nu doar vizitatorii frecvenți, ci atrag din ce în ce mai mulți membri ai comunității, conectând milioane de români la oportunități educaționale, economice sau sociale oferite online. Astfel, bibliotecile pot oferi mai mult decât acces la tehnologie, recăpătându-și și întărindu-și rolul ca centre ale comunităților, fapt ce trebuie luat în considerare și de către autoritățile centrale."
Biblionet este o inițiativă a Fundației Bill & Melinda Gates în valoare totală de 26,9 milioane de dolari pe o durată de 5 ani și își propune facilitarea accesului la informație prin introducerea tehnologiei moderne în bibliotecile publice. Microsoft Corporation va dona software în valoare de aproximativ 15 milioane de dolari către bibliotecile selectate în program, în cadrul inițiativei globale de înzestrare a comunităților cu tehnologie accesibilă și utilă.
