Zapp din România și Eurotel din Cehia își dispută întâietatea europeană privind lansarea comercială de servicii broadband bazate pe CDMA2000 1x EV-DO operând în banda de 450 MHz. Tehnologia EV-DO permite operatorilor CDMA să ofere aplicații de date la viteze între 300 și 500 kbps. Aceasta înseamnă viteze mai mari decât prin dial-up, cablu și ISDN și viteze de cel puțin 5 ori mai mari decât în rețelele celulare actuale (CDMA 2000 1xRTT și GPRS).
Prima lansare comercială din lume a unei rețele CDMA2000 1x EV-DO operând în banda de 450 MHz urma să aibă loc în mai 2004 în Republica Cehă, de către operatorul mobil ceh numărul 1, Eurotel, cu Nortel Networks ca furnizor de echipamente, conform unui anunț din martie. Eurotel este subsidiara mobilă a operatorului național fix Cesky Telecom. Programata lansare a născut un conflict de management între Cesky Telecom și subsidiara sa mai profitabilă, Eurotel, conform agenției cehe de știri CTK, pe temeiul că Eurotel are nevoie de licență CDMA 450. Analiștii Ovum consideră, însă, că Cesky Telecom urmărește să întârzie lansarea de teamă că serviciul EV-DO va amenința cererea pentru propriile sale servicii fixe de date în bandă largă (în special DSL), reducând valoarea pieței totale de bandă largă.
Ambițiile EV-DO ale Eurotel sunt cel mai recent capitol într-o saga 'la vârf' CDMA 450, în care operatorii europeni și asiatici au început să lanseze rețele bazate pe acest standard, primul din Europa fiind Zapp. Rețele CDMA 450 mai sunt operaționale în 3 țări est-europene (v. tabelul). Trecerea la EV-DO este, însă, un pas de o magnitudine cu totul diferită, justificând o anume consternare în rândul comunității GSM și afectând viitorul operatorilor de bandă largă.
CDMA 450 își creează nișa de piață în Europa
CDMA 1xEV-DO se poate dovedi foarte valoros pentru operatorii CDMA 450. Dată fiind acoperirea sistemelor în 450 MHz (aproape dublă față de a celor în 800 MHz), capacitatea de date CDMA 1x se reduce rapid la un număr mare de utilizatori; capacitatea suplimentară a EV-DO devine astfel importantă în asigurarea unei experiențe bune la nivel de utilizator. În același timp, în țările est-europene în care a avut succes CDMA 450, Internetul prin linii terestre are o penetrare limitată, făcând din EV-DO o importantă tehnologie de acces.
CDMA 450 operează în benzile de frecvență care, anterior, găzduiau sistemele celulare analoge Nordic Mobile Telephony (NMT) și aparține familiei de tehnologii CDMA2000, doar că operează în banda de 450 MHz. Semnalele în 450 MHz asigură o rază a celulei mai largă decât rețelele bazate pe sisteme în 850-, 1800/ 1900- sau 2100-MHz, însemnând cu până la 80% mai puține stații de bază per instalare.
Principalii 4 furnizori globali de echipamente mobile CDMA - Lucent Technologies Inc., Nortel Networks Corp., Motorola Inc. și LM Ericsson - au anunțat toți produse pentru CDMA 450 MHZ, alături de furnizorii chinezi Huawei Technologies Co. Ltd. și ZTE Corp. Până acum, Huawei a bifat contracte europene cu BelCel din Bielorusia și JSC Uzbektelecom din Uzbekistan. Lucent a instalat echipamente 1x pentru Zapp în România și Moscow Cellular Communications și Delta Telecom din Rusia. În octombrie 2003, Nortel a anunțat teste CDMA 450 cu UralWestcom din Rusia. Un acord dintre Huawei și filiala Inquam din Portugalia și știri că operatorii suedezi se pregătesc să lanseze servicii CDMA 450 au întârit convingerea industriei că noua tehnologie începe să își croiască drum spre Europa de Vest - o regiune dominată de standardul GSM.
Analiștii insistă, totuși, că oportunitatea de piață reprezentată de CDMA 450 pentru furnizori în Europa este limitată, fără a avea șanse să înlocuiască vreodată tehnologiile existente. Ca nișă de piață, cu constrângeri severe de bandă, CDMA 450 nu va modifica în viitorul previzibil cota de piață CDMA a vreunui furnizor, așa cum se întâmplă la 800 MHz sau 1900 MHz, ceea ce se va reflecta într-o gamă restrânsă de terminale CDMA 450.
'450 Digitalisation' vine la București
A doua ediție a '450 Digitalisation', conferința oficială a Asociației Internaționale 450 (IA450) ce promovează utilizarea benzii de 450 MHz, inclusiv prin CDMA, va avea loc la București pe 8-9 septembrie 2004 și va include Adunarea Plenară de Toamnă a IA450 (6-7 septembrie). Nortel Networks este primul sponsor confirmat al ediției din acest an. Prima ediție a avut loc la Sankt Petersburg în septembrie 2003 și a reunit 130 de reprezentanți ai autorităților de reglementare, operatorilor și producătorilor de echipamente.
Aproape 13,5 milioane de utilizatori s-au abonat la rețelele CDMA în trimestul 1 din 2004, aducând numărul total la 202 milioane de utilizatori global. CDMA Development Group atribuie creșterea succesului standardului cdma2000. Între martie 2003 și martie 2004, baza de clienți CDMA a crescut cu un număr record de 43 mil. utilizatori, sau 31%, cu mult deasupra mediei de 21% pe industrie, susține CDG.
Rețelele cdma2000 au adăugat 13 milioane de clienți în Q1 2004, însumând 86,2 milioane, inclusiv 6,6 milioane utilizatori cdma2000 1xEV-DO. Peste 43% din baza globală de clienți CDMA are acces la tehnologiile cdma2000.
