Comisia Europeană (CE) înştiinţează Google că a abuzat de poziția sa dominantă pe piețele serviciilor „searching” (căutare generală pe internet) din Spațiul Economic European (SEE), prin favorizarea sistematică a propriului serviciu de comparare a prețurilor în cadrul paginilor cu rezultate ale căutării generale. Opinia preliminară a CE este că un astfel de comportament încalcă normele antitrust ale UE, deoarece diminuează efectele concurenței și dăunează consumatorilor. Transmiterea acestei comunicări din partea CE, pe 15 aprilie, privind obiecțiile nu aduce atingere rezultatului final al investigației.
Google în faţa normelor antitrust ale UE
În acelaşi timp, CE a deschis oficial o anchetă antitrust separată referitoare la comportamentul companiei Google în privinţa sistemului de operare mobil Android. Ancheta va examina, în principal, dacă Google a încheiat acorduri anticoncurențiale sau a abuzat de o posibilă poziție dominantă în domeniul sistemelor de operare, aplicațiilor și serviciilor pentru smartphones (dispozitive mobile inteligente). „Obiectivul Comisiei este de a aplica normele antitrust ale UE, astfel încât să se asigure că societățile care desfășoară activități în Europa, indiferent în ce țară își au sediul, nu împiedică în mod artificial accesul consumatorilor europeni la o ofertă cât mai diversificată și nu frânează inovarea.”, susţine Comisarul UE responsabil cu politica în domeniul concurenței, Margrethe Vestager.
„În cazul Google, îngrijorarea mea este că această societate a acordat un avantaj neloial propriului serviciu de comparare a prețurilor, încălcând astfel normele antitrust ale UE. Google are acum posibilitatea de a convinge Comisia că nu este așa. Cu toate acestea, în cazul în care ancheta va confirma îngrijorările noastre, Google va trebui să suporte consecințele juridice și să schimbe modul în care își desfășoară activitatea în Europa.”, adaugă oficialul CE. „De asemenea, am lansat o anchetă oficială antitrust referitoare la comportamentul Google în privinţa sistemelor de operare, aplicațiilor și serviciilor pentru terminale mobile. Telefoanele inteligente, tabletele și dispozitivele similare joacă un rol din ce în ce mai important în viața de zi cu zi a multor oameni; doresc să mă asigur că piețele din acest domeniu se pot dezvolta fără constrângeri anticoncurențiale impuse de vreo societate.”, conchide comisarul CE.
Compararea prețurilor şi nu numai…
Produsele de comparare a prețurilor oferă consumatorilor posibilitatea de a căuta produse pe site-urile de cumpărături online și de a compara prețurile între mai mulți vânzători virtuali. Concluzia preliminară a anchetei deschise în noiembrie 2010 de CE este că, Google acordă un tratament preferențial sistematic propriului său produs de comparare a prețurilor (denumit „Google Shopping”) în cadrul paginilor sale cu rezultate ale căutării generale, de exemplu prin afișarea mai vizibilă a Google Shopping. În acest fel, este foarte posibil ca Google să devieze în mod artificial traficul dinspre serviciile concurente de comparare a prețurilor, afectând capacitatea acestora de a concura pe piață. CE este preocupată de faptul că utilizatorii nu văd neapărat rezultatele cele mai relevante ale căutărilor lor, ceea ce este în detrimentul consumatorilor și frânează inovarea. Opinia preliminară a Comisiei este că pentru a remedia acest tip de comportament, Google ar trebui să aplice același tratament atât propriului serviciu de comparare a prețurilor, cât și serviciilor echivalente ale concurenței. Compania americană Google are acum posibilitatea să răspundă Comisiei în termen de zece săptămâni și apoi să solicite o audiere oficială. CE consideră că, în ansamblu, propunerile de angajament anterioare prezentate de Google nu au fost suficiente pentru a răspunde preocupărilor sale în materie de concurență. Mai multe detalii privind comunicarea obiecțiunilor transmisă de Comisie în legătură cu serviciile de comparare a prețurilor pot fi consultate aici.
Ancheta despre Android
Din 2005, Google conduce dezvoltarea sistemului de operare mobil Android. Acesta este un sistem cu sursă deschisă, ceea ce înseamnă că poate fi folosit și dezvoltat în mod liber de către oricine. Majoritatea producătorilor de telefoane inteligente și de tablete utilizează sistemul de operare Android în combinație cu o serie de aplicații și servicii aflate în proprietatea Google. Acești producători încheie acorduri cu Google pentru a obține dreptul de a instala aplicații Google pe dispozitivele lor Android. Ancheta aprofundată efectuată de Comisie va analiza, în principal, dacă Google a încălcat normele antitrust ale UE prin împiedicarea dezvoltării și a accesului pe piață al sistemelor de operare, aplicațiilor și serviciilor mobile concurente, în detrimentul consumatorilor și al dezvoltatorilor de servicii și produse inovatoare. Mai multe detalii privind comunicarea obiecțiunilor transmisă de Comisie în legătură cu serviciile de comparare a prețurilor pot fi consultate aici. Comisia își continuă ancheta sa oficială, în temeiul normelor antitrust ale UE, privind alte aspecte ale comportamentului Google în cadrul SEE, printre care tratamentul favorabil acordat de Google, în rezultatele căutării generale, altor servicii de căutare specializate, precum și privind copierea conținutului web al concurenților (cunoscută sub numele de „scraping”), exclusivitatea publicitară și restricționarea nejustificată a difuzorilor de publicitate.
