T-Mobile, al doilea cel mai mare operator mobil din Europa, va începe, din luna mai, să comercializeze terminale multimedia de a treia generație în 3 țări. T-Mobile, controlat de cel mai mare operator telecom din Europa, Deutsche Telekom, pare decis să devină primul operator major european care aduce pe piață terminale 3G. Directorul executiv al T-Mobile, Rene Obermann, a declarat la CeBIT 2004 că speră să vândă zeci de mii de telefoane 3G și carduri de laptop capabile de muzică și imagini de calitate în primele luni după lansarea în Germania, Marea Britanie și Austria, în scopul de a stimula veniturile. "Scopul nostru este să aducem veniturile lunare din date la peste 5 euro în cursul acestui an", a declarat Obermann, citat de Reuters. În cele 3 țări se vând anual 20 de milioane de terminale, ceea ce face minusculă oferta T-Mobile. Operatorii au cheltuit 100 miliarde euro pe licențele 3G din Europa în speranța că serviciul le va deschide noi fluxuri de venit prin combinarea serviciilor vocale cu servicii de muzică, video și imagini. Dar 3G a suferit întârzieri cu anii din cauza dificultăților tehnice, care au obligat operatorii să amâne lansările. Grupul Vodafone, operatorul mobil numărul 1 în Europa, a declarat la CeBIT că terminalele 3G sunt încă prea grosolane și nesigure, cu o durată de viață a bateriei prea scurtă pentru a începe să le vândă clienților.Într-o altă prezentare de la CeBIT, operatorul rival mmO2 a încercat de 2 ori să ruleze o secvență din filmul Sofiei Copolla "Lost in Translation" pe telefonul Nokia 7600 ca o demonstrație a telefonului pe care intenționează să îl vândă ca primul său terminal 3G în trimestrul 2. Dar, de fiecare dată, al patrulea mare operator mobil din Marea Britanie și Germania, a rămas fără conexiune. Cu toate acestea, toți operatorii sunt de acord că în ultimele luni s-au făcut progrese și că, în cursul acestui an, pe piață vor apărea în volum mare o serie întreagă de modele.T-Mobile combină standardele sub brandul TM3T-Mobile își promovează noua gamă de servicii, care va include 3G, "T-Mobile Multimedia", sau "TM3", dar declară că nu vrea ca TM3 să ajungă să fie echivalat cu noul standard mobil. "TM3 este mai mult decât 3G. Intenționăm să evităm să folosim termenul 3G (și tehnologiile incluse), GPRS, WAP, GSM etc. în comunicarea noastră cu clienții. În schimb, vom combina totul în acest termen generic", declară Obermann. T-Mobile va mai vinde din mai și un card 3G pentru laptopuri, în principal către clienții de business, pe lângă telefoanele fabricate de Nokia, de rivalul acestuia Motorola și de Samsung. Rețeaua T-Mobile va include și Wi-Fi, un tip separat de acces de mare viteză fără fir la Internet, ce permite utilizatorilor să își folosească laptopul în baruri, hoteluri sau săli de așteptare în aeroporturi. "Am făcut un pas unic pe piață prin integrarea tuturor acestor servicii", a punctat Obermann. Rivalul deținut de KPN, E-Plus - al treilea operator din Germania - și O2 Germania - al patrulea clasat, deținut de mmO2 - au anunțat amândoi la CeBIT planuri de a oferi carduri 3G de laptop ce ating viteze Internet de până la 384 kbps. E-Plus va începe să vândă primele terminale 3G la vară, iar O2 Germania în trimestrul 2. Vodafone a declarat că va avea 1-2 terminale 3G disponibile în prima jumătate a anului, dar că pregătește o gamă mai largă în a doua parte a lui 2004.Vodafone - opinie separată asupra 3GAripa germană a gigantului mobil Vodafone nu se așteaptă la o creștere vizibilă a veniturilor per utilizator în urma lansării serviciilor sale 3G anul acesta, conform declarațiilor de la CeBIT ale șefului său, Juergen von Kuczkowski, preluate de Reuters. Deși se așteaptă la vânzări de sute de mii de telefoane mobile și carduri de laptop în primul an de la lansare, orice efect asupra veniturilor medii per utilizator, sau ARPU, se vor dilua dată fiind masa numeroasă de 25 milioane de clienți a diviziei în Germania. "Cu 25 de milioane de clienți, pur și simplu nu se vede nici un efect asupra ARPU dacă una sau două sute de mii folosesc 3G", a explicat von Kuczkowski. Vodafone D2 a obținut în medie un ARPU lunar de 24,40 euro anul trecut, din care 19,5% au fost venituri din date. Vodafone este al doilea operator al Germaniei, concurând îndeaproape pe T-Mobile al lui Deutsche Telekom. A fost primul operator german care a lansat servicii 3G, în februarie 2004, optând, însă, pentru o lansare fără telefoane și vinde în prezent doar carduri de laptop, declarându-se nemulțumit de calitatea telefoanelor 3G curente. Kuczkowski a criticat telefonul 3G Nokia 7600, care pierde convorbirile, ales de T-Mobile și O2 Germania, spunând că Vodafone va aștepta până când va funcționa înainte de a-l vinde, în ciuda presiunilor competiției. El a adăugat că actualizările software, furnizate aproape în fiecare săptămână, ar putea rezolva curând scăpările telefonului. Kuczkowski a mai declarat că mizează mai degrabă pe video, pe care clienții îl pot înregistra cu telefoanele cu cameră de mare rezoluție și trimite către alte telefoane, decât pe descărcarea și transmisia de muzică pentru a ridica veniturile stagnante din voce. Ca și T-Mobile, Vodafone nu folosește termenul 3G în marketingul său, tratând noile funcționalități drept o extensie a portalului său "live!", datorită căruia clienții săi cheltuiesc cu 7% mai mult în rețea decât înainte de apariția lui, conform declarațiilor lui Arun Sarin, CEO Vodafone, din ultimul număr din revista Mobile Communications International.Veteranul 3G, Hutchinson, bucuros de terminale noiOperatorul "3" din Marea Britanie, un pionier al serviciilor mobile de a treia generație, a anunțat pe 18 martie că numărul abonaților săi din Marea Britanie a început să crească cu un 72% vertiginos - atingând 361.000 în Marea Britanie, de la 210.000 pe 12 decembrie 2003 - și că veniturile per utilizator s-au stabilizat la 45 GBP (81,65 USD) - față de 44,56 GBP în decembrie 2003 - în urma rezolvării problemelor cu stocul de terminale și a lansării telefoanelor pre-plătite în februarie. "3" din Italia a anunțat 453.000 clienți în martie 2004, față de 300 în decembrie 2003 și un ARPU lunar curent de 42 euro (51.50 USD). Ambii operatori sunt controlați de conglomeratul Hutchison Whampoa din Hong Kong, condus de cel mai bogat om de afaceri al Asiei, Li Ka-shing (75 ani), care a pornit de la o afacere cu flori de plastic ce a ajuns acum un imperiu cu filiale în 39 de țări și 170.000 de angajați. 3 UK și 3 Italia au fost primii operatori din Europa care au lansat telefoane 3G multimedia de mare viteză în Europa în martie anul trecut. Dar dificultățile tehnice, prețurile inițiale foarte mari ale terminalelor, servicii slabe pentru clienți și penuria de telefoane au ruinat vânzările din prima fază. Semnele de revenire după problemele de anul trecut ale 3 UK și 3 Italia - care, împreună cu corespondenta lor din Hong Kong, lansată în ianuarie, însumează acum 1,04 milioane de utilizatori, față de 502 mil. în august 2003 - sunt departe de a se transforma în profituri pentru Hutchison Whampoa, după investiții de 22 miliarde USD în 3G. În ultima vreme, Hutchinson înregistrează în jur de 10.000 de noi clienți pe zi, conform declarațiilor lui Li Ka-shing preluate de Reuters. Vânzările 3G globale ale companiei au totalizat 2,02 mld. HKD (260 mil. USD) în 2003. Morgan Stanley estimează că Hutchinson va încheia 2004 cu 3,8 milioane de clienți 3G, din care 1,5 milioane în Italia și 1,2 milioane în Marea Britanie. Pe lângă aceste piețe și cea din Hong Kong, compania a mai lansat servicii în Australia, Austria și Suedia. Ce nu le este clar analiștilor financiari de la Morgan Stanley sunt, însă, costurile de achiziție a noilor abonați și subvențiile la terminale practicate de Hutchinson. Pierderile Hutchinson din afacerea 3G au fost în 2003 de cca. 100 mil. HKD (12,8 mil. USD) pe zi, pierderi acoperite din celelalte afaceri ale grupului (porturi, distribuție cu amănuntul, energie etc.) și care nu au schimbat angajamentul său față de un 3G încă neverificat comercial. Compania a declarat în martie că vrea să refinanțeze un împrumut bancar de 1,5 miliarde GBP al unității britanice și să cumpere pachetul de 20% al partenerului său britanic NTT DoCoMo, conform Reuters. Aceasta în condițiile în care analiști de la Citigroup prevăd o adâncire a pierderilor totale din 3G la 20,6 mld. HKD anul acesta. Îngrijorarea observatorilor companiei este că Hutchinson se bazează prea mult pe reduceri pentru a câștiga clienți 3G. În Hong Kong, de exemplu, o promoție curentă oferă un videofon NEC c313 din gama ieftină la 998 HKD (128 USD) cu un pachet lunar de servicii de numai 183 HKD. Hutchinson dispune în prezent de un inventar global de 1,7 mil. videofoane. Următoarea încercare pentru afacerea 3G a Hutchinson va fi anul acesta competiția din partea rivalilor europeni ca Vodafone.
