HSDPA permite descărcări de mare viteză pe laptopuri și terminale mobile, facilitând aplicații de date ca navigarea web, transmisii mobile, descărcare de conținut - o promisiune veche, încă neîndeplinită, a 3G.
GSA: 100 de rețele HSDPA în lume
Asociația furnizorilor mobili globali (GSA) a anunțat pe 21 iunie că la nivel internațional 102 operatori din 50 de țări dețin rețele HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access) lansate comercial sau în curs de implementare - reprezentând o creștere de 100% în 6 luni. Numărul rețelelor lansate comercial era de 34 la mijlocul lui iunie, estimat să crească la 63 la sfârșitul lui 2006. Serviciile HSDPA sunt în prezent disponibile comercial în 27 de țări și teritorii - 17 din Europa, 8 în Asia, 1 în Africa și 1 în SUA.
HSDPA este versiunea 3,5G a WCDMA și e capabilă de viteze teoretice la download de 14,4 Mbps - deși implementările inițiale oferă viteze între 1,5-3Mbps - și oferă o latență mai mică.
Numărul dispozitivelor HSDPA a ajuns la 39 de modele, (de la 25 în februarie a.c.), cu 13 furnizori lansând 14 terminale mobile, 15 carduri de date PCMCIA pentru PC, 7 mini-carduri PCI Express și produse pentru ADSL mobil.
Înmulțirea lansărilor de rețele HSDPA indică o tendință de a impune banda largă mobilă ca alternativă la cea fixă sau ca parte a unei platforme convergente fix-mobil. De exemplu, Vodafone pune HSDPA în centrul noii strategii de a oferi 'comunicații totale' clienților săi.
Ovum: HSDPA la scară largă din 2008
Numărul conexiunilor HSDPA este estimat de Ovum că va atinge 16,5 milioane în Europa de Vest până la sfârșitul lui 2008, de la cca. jumătate de milion de conexiuni la sfârșitul lui 2006, conform unui studiu dat publicității de Ovum pe 15 iunie. Tot în 2008 terminalele compatibile HSDPA vor fi larg disponibile pe piață, la prețuri mai mici și vor atinge răspândire de masă. Până atunci, HSDPA va rămâne o piață a cardurilor de date pentru întreprinderi, deoarece operatorii se vor axa în primele etape pe lansarea de servicii de business pentru laptopuri cu carduri de date. Ovum estimează că numărul conexiunilor HSDPA va atinge 635.000 în vestul Europei, până la sfârșitul anului, și că va crește la 50 milioane la sfârșitul deceniului. O creștere atât de rapidă e estimată de Ovum în baza costului redus și relativei ușurințe a instalării HSDPA. Aceasta constă doar într-un upgrade software a infrastructurii existente UMTS și refolosește spectrul UMTS, permițând operatorilor să exploateze investițiile deja făcute în UMTS pentru 3G. De altfel, Ovum prevede că până în 2008, majoritatea operatorilor UMTS din lume vor fi implementat deja HSDPA.
Analiștii Ovum prevăd că adoptarea rapidă în masă a HSDPA va avea drept consecință limitarea succesului tehnologiilor alternative de bandă largă mobilă ca WiMAX (16e).
'În zonele unde HSDPA va fi larg diponibil, ca Europa de Vest, și unde spectrul potrivit pentru 16e este rar, fereastra de oportunitate pentru WiMAX mobil va fi drastic limitată', comentează analistul Julien Grivolas de la OVUM.
HSDPA e introdus cel mai repede pe piețele 3G mature, cum este Germania, dar și în țări unde există o competiție intensă cu tehnologia rivală EV-DO, ca în SUA și, am putea adăuga, în România. Date fiind costurile mici de instalare, totuși, și țări cu piețe 3G mai puțin dezvoltate, ca Africa de Sud, lansează în prezent HSDPA.
Informa: 200 milioane utilizatori 3,5G în 2010
Numărul total al utilizatorilor de bandă largă mobilă prin toate tehnologiile 3,5G va depăși 200 milioane până în 2010, de la 2,5 milioane la sfârșitul lui 2006, prevede un alt raport, dat publicității de Informa Telecoms & Media pe 22 iunie și intitulat 'Future Mobile Broadband: HSPA, EV-DO, WiMAX & LTE'. HSDPA va forma majoritatea acestor utilizatori, urmat de HSUPA (High Speed Uplink Packet Access), EV-DO Revision A (EV-DOrA) și EV-DO Revision B (EV-DOrB). Geografic, regiunile cu cei mai mulți utilizatori HSDPA vor fi Europa de Vest, urmată de Asia Pacific, cu America de Nord la o distanță mare pe locul 3. Asia Pacific va avea cei mai mulți utilizatori EV-DOrA/B până în 2011, urmată de America de Nord.
Ca și în viziunea analiștilor Ovum, cei de la Informa văd competiția cu sistemele EV-DO și, pe viitor, WiMAX mobil ca principal motiv al upgradării la HSDPA pentru operatorii WCDMA, ceea ce face operatorii EV-DO să se upgradeze, la rândul lor, la EV-DOrA.
În România, operatorul 2,5G EV-DO Zapp a decis, în schimb, să urmeze o strategie mixtă 3G W-CDMA - adoptată de mai mulți operatori 2G CDMA în SUA. Zapp va participa, conform unor declarații citate în presă, la a doua rundă de acordare a licențelor 3G. Opțiunea Zapp se justifică prin interoperabilitatea mai mare cu competitorii săi și accesul la o gamă mai mare de terminale și aplicații decât permite tehnologia CDMA450. Opțiunile de upgrade nu se opresc la tehnologiile 3,5 G. De exemplu, operatorul american Sprint Nextel, care va lansa în 2007 servicii EV-DOrA, intenționează să facă un salt înaintea competiției lansând în 2008 ceea ce el numește un serviciu de bandă largă mobilă '4G' folosind spectrul 2,5G pe care îl deține și o tehnologie avansată din seria Flash-OFDM, EV-DOrC, TD-CDMA, 3G Long-Term Evolution, Mobile WiMAX sau WiBro.
Competiția între tehnologiile de bandă largă mobilă nu este singura provocare strategică pentru operatorii de bandă largă mobilă.
Analiștii Informa enumeră convergența și competiția cu operatorii de bandă largă fixă, ca și alegerile operaționale esențiale privind data și procedura de lansare a serviciile de bandă largă mobilă, segmentul de utilizatori vizat, dispozitivele și tarifele, dar și diferențierea serviciilor pe o piață aglomerată cu operatori de fix și mobili consacrați și nou-intrați folosind tehnologii ce operează pe frecvențe noi.
La rândul lor, furnizorii consacrați de infrastructuri mobile au de-a face cu dificultăți similare și vor trebui să facă alegeri strategice majore pentru a cuceri o poziție puternică pe piața de bandă largă mobilă și cea convergentă.
Aceste presiuni au stat la baza fuziunilor dintre Alcatel și Lucent și dintre Nokia Networks și Siemens Communications, iar analiștii se așteaptă ca și furnizorii Motorola și Nortel să răspundă similar, cât de curând.
