ANCOM a anunțat pe 8 decembrie, în cadrul unei conferințe pe teme de serviciu universal, finalizarea primei etape din activitatea de implementare a noii strategii pentru Serviciul Universal. Serviciul universal reprezintă un set minim de servicii de comunicații electronice disponibile, la cerere, pentru toți utilizatorii finali la un preț acceptabil și la o calitate determinată, independent de situarea lor geografică într-un stat membru al Uniunii Europene. Serviciul universal este un drept al tuturor cetățenilor Uniunii Europene și acolo unde accesul la setul minim de servicii de comunicații nu este asigurat prin mecanismele pieței este necesară intervenția statului.
Prima etapă de implementare a noii strategii pentru Serviciul Universal a fost realizarea unui studiu pentru identificarea acelor localități în care este necesară realizarea de rețele de comunicații electronice. Bogdan Dospinescu, Șef Serviciu Reglementări Tarifare și Serviciu Universal în ANCOM, a arătat că „studiul relevă faptul că se înregistrează încă discrepanțe mari între mediul rural și cel urban în ceea ce privește penetrarea rețelelor de comunicații. De exemplu, aproximativ 80% din numărul total de abonați la serviciile de telefonie fixă este reprezentat de abonații din mediul urban".
Conform acestui studiu, în România există în prezent două sate care nu beneficiază de niciun fel de acoperire cu servicii de telefonie (acestea având în total 140 de locuitori în 45 de gospodării), aproape 100% din totalul populației și al gospodăriilor din România fiind acoperite cu servicii de telefonie mobilă. În ceea ce privește telefonia fixă, conform datelor studiului, populația din localitățile fără niciun fel de linii de acces la puncte fixe reprezintă circa 3,35% din totalul populației țării și locuiește în 2.710 localități rurale.
Studiul efectuat de ANCOM arată că furnizorii de telefonie mobilă constituie o alternativă la furnizarea obligațiilor de serviciu universal, dar luând în considerare prevederile noului cadru de reglementare, care permite introducerea internetului în bandă largă în sfera serviciului universal, acoperirea cu tehnologia GSM nu mai este suficientă, fiind necesară extinderea rețelelor broadband pentru îndeplinirea condițiilor de furnizare a accesului la o rețea de telefonie, la un punct fix.
Președintele ANCOM, Cătălin Marinescu, prezent la eveniment, a arătat că „pornind de la concluziile studiului, ANCOM va demara pe parcursul anului viitor o serie de consultări publice cu privire la metodele cele mai potrivite pentru a implementa Serviciul Universal și a asigura servicii de telefonie și acces la internet tuturor cetățenilor țării". Pentru că noua directivă europeană pentru serviciul universal, care a fost adoptată și va intra în vigoare în curând, acordă flexibilitate statelor membre în ceea ce privește definirea accesului funcțional la internet, ANCOM va trebui, pe baza acestor consultări, să stabilească lărgimea de bandă care permite accesul funcțional la internet, în conformitate cu necesitățile naționale și specificul conținutului dosponibil în prezent pe internet.
După ce se vor clarifica aspectele tehnice și se vor modifica deciziile ANCOM referitoare la serviciul universal, Autoritatea va trece la desemnarea unuia sau mai multor furnizori de serviciu universal care să furnizeze o conexiune capabilă să suporte furnizarea de servicii de telefonie (incl. apeluri de urgență) și de servicii broadband (de ex. până la 1Mbps), luând în considerare principiile eficienței, non-discriminării, neutralității tehnologice și minimei distorsiuni a pieței.
