Intel susține standardul 802.16
Tocmai când operatorii mobili finalizează și dau în folosință costisitoarele rețele 3G, o nouă tehnologie wireless, produsă de către industria IT, este pe cale să dea toate planurile peste cap. În joc se află zeci de miliarde de euro ce reprezintă veniturile operatorilor mobili, gigantul Intel fiind cel care se află în spatele WiMAX, o nouă și puternică tehnolologie wireless care oferă operatorilor de telefonie fixă posibilitatea de a contracara rivalii mobili, care de ani de zile se înfruptă din câștigurile legate de transmisiile de tip voce.
WiMAX, un standard industrial care este cunoscut sub numele alternativ '802.16', este susținut de asemenea de către cunoscutul producător de terminale mobile, Nokia, oferind comunicații mobile de date la viteze impresionante pe distanțe de până la 50 kilometri. Comparați această tehnologie cu primele rețele 3G care, deși sunt mult mai rapide decât rețelele mobile de astăzi, sunt de 30 de ori mai lente decât WiMAX, o rețea 3G acoperind o arie de 10 ori mai mică decât cea acoperită de către WiMAX. Însă companiile de telefonie mobilă au investit 100 miliarde euro pentru achiziționarea frecvențelor radio necesare rulării rețelelor 3G, cheltuind în prezent alte zeci de miliarde pe aceste rețele. Spectrul radio WiMAX poate fi gratuit, iar operatorii ar avea nevoie de mai puține stații de bază pentru o bună funcționare. Operatorii care nu dețin încă o rețea mobilă pot începe un astfel de proiect cu costuri mult mai mici, folosind rețelele fixe deja amortizate pentru a conecta traficul wireless la internet, intrând astfel în posesia unor câștiguri mult așteptate de către ceilalți operatori.
Analiștii din Marea Britanie prevăd că veniturile de pe urma apelurilor efectuate în cadrul rețelelor fixe vor scădea cu 20% în următorii 6 ani, unul dintre motive fiind transferul unei părți din aceste apeluri către rețelele mobile. 'Este o oportunitate fantastică pentru operatorii de telefonie fixă. Credem că WiMAX este o tehnologie revoluționară, care va aduce schimbări majore actualei piețe telecom', a arătat Adrian Nemcek, directorul diviziei infrastructurilor wireless a Motorola, în cadrul unui interviu pentru Reuters. WiMAX este un subiect atât de fierbinte, încât consiliul de administrație al Intel discută progresele înregistrate de 3 ori pe săptămână, iar până în 2006 se dorește implementarea acestuia în propriile platforme pentru chipuri, care în acest moment pun în mișcare peste 80% din totalul computerelor personale. Nemcek crede că WiMAX se va transforma în realitate pentru consumatori în următorii 3 sau 4 ani. 'Până când va avea loc o adevărată explozie pe piață, ne vom afla în 2007 sau 2008. Asta înseamnă pentru rețelele 3G aproximativ 3 ani în care să își stabilească afacerea mai bine.'
Totul va fi pe Internet
Industria telefoniei mobile a îmbrățișat standardul 3G deoarece tehnologia promitea o mai bună calitate pentru apelurile vocale, similară cu cea întâlnită în cazul liniilor fixe, cât și conexiuni de date mai rapide pentru serviciile multimedia, cum ar fi transmisiile de fluxuri video, descărcarea e-mail-urilor sau a fișierelor audio, jocuri interactive etc. WiMAX se adresează doar transferurilor de date, fără voce, însă acest fapt devine mai puțin relevant acum, când operatorii încearcă tot mai mult să transfere complet apelurile vocale pe internet, folosind tehnologia VoIP (Voice over Internet Protocol), în încercarea de a reduce toate comunicațiile la o singură rețea IP, reducând astfel dramatic costurile. 'Costul unui bit de trafic trebuie să scadă. Trebuie să facem câteva modificări semnificative în acest sens', a adăugat Nemcek.
Merrill Lynch estimează că 80% din totalul apelurilor sunt inițiate din interiorul clădirilor sau campusurilor, unde WiMAX și ruda sa mai mică ca rază de acțiune, Wi-Fi, funcționează cel mai bine. Astfel, în cadrul colegiului britanic Dartmouth, studenții pot efectua apeluri gratuite în toată țara, folosind tehnologia Wi-Fi. 'Cu cât tehnologia 3G întârzie mai mult, cu atât mai mare este oportunitatea pentru serviciile Wi-Fi de a câștiga teren.' France Telecom, cel mai mare operator mobil francez, a recunoscut că va fi necesară rularea unui amalgam de rețele, care să includă 3G, Wi-Fi și alte noi rețele wireless în curs de dezvoltare.
'Noi reprezentam o companie care opera o rețea, iar acum ne transformăm într-o companie care oferă servicii clienților folosind cea mai bună rețea disponibilă pentru fiecare caz', a afirmat Thierry Breton, CEO France Telecom, la CeBIT. Pentru a deservi asemenea clienți, Motorola intenționează să ofere operatorilor rețele integrate cu acces radio care pot utiliza 3G, Wi-Fi, WiMAX și alte posibile versiuni wireless viitoare. Motorola crede că WiMAX va apărea mai întâi pe piața americană, iar mai târziu și în Asia și Europa.
Va avea succes WiMAX?
Operatorii cer deja soluții wireless în bandă largă bazate pe WiMAX, deși produsele care folosesc această tehnologie nu pot fi încă certificate, afirmă specialistul în conexiuni wireless în bandă largă, compania Alvarion. Ratificarea finală a specificațiilor standardului 802.16 ce formează baza noului standard WiMAX este așteptată până la sfârșitul acestui an.
'Clienții au cerut deja companiei Alvarion soluții WiMAX', a afirmat pentru Total Telecom Carlton O'™Neal, vicepreședintele departamentului de marketing, în cadrul CeBIT-ului de anul acesta, desfășurat la Hanovra. 'Ei doresc elemente ca QoS pentru voce, video și date, cât și suport pentru un transfer mai rapid de date.' Compania Alvarion a anunțat o nouă versiune a sistemului BreezeACCESS VL, creat pentru a opera pe piața europeană, în banda de frecvență de 5,4 GHz.
Deja câteva țări europene au pus la dispoziție sau doresc să pună la dispoziție bandă pentru furnizorii de acces wireless, printre acestea numărându-se Scandinavia, Grecia, Belgia, Olanda, Suedia, Italia, Spania, Portugalia și Germania. Alvarion a arătat că produsul se va adresa întreprinderilor mici și mijlocii și chiar piețelor rezidențiale unde serviciile prin DSL sau cablu nu sunt prezente. Produsul folosește tehnologia OFDM, care reprezintă baza WiMAX, însă 'nu este WiMAX încă', a afirmat O'™Neal, adăugând că există companii care pretind că rulează tehnologia WiMAX, inducând în eroare clienții. În decembrie 2003, Pyramid Research a raportat că Intel, care este promotorul WiMAX, a 'supraestimat entuziasmul operatorilor de a îmbrățișa tehnologia WiMAX', adăugând că nici unul dintre operatorii intervievați nu și-a arătat nerăbdarea de a testa prima generație de produse WiMAX.
