Agenţia spaţială americană NASA a lansat pe 15 septembrie cel mai avansat laser plasat vreodată pe orbită, ICESat-2, care are misiunea de a studia amploarea topirii gheţii pe Terra, aflată într-un proces de încălzire, transmite France Presse, citată de Agerpres. Satelitul de jumătate de tonă a fost propulsat de o rachetă Delta II de la baza aeriană Vandenberg din California, la ora locală 06:02 (13:02 GMT).
Această misiune, de un miliard de dolari, este "extraordinar de importantă pentru ştiinţă", a declarat presei Richard Slonaker, managerul programului ICASat-2 al NASA. Aceasta pentru că, de aproape zece ani, agenţia nu mai avea un instrument pe orbită pentru a măsura grosimea suprafeţelor acoperite de gheaţă de pe planetă, precizează Agerpres.
Misiunea anterioară, ICESat, a început în 2003 şi s-a încheiat în 2009. Datorită acesteia, oamenii de ştiinţă au aflat că banchiza se micşorează şi că suprafeţele acoperite cu gheaţă dispar din regiunile de coastă din Groenlanda şi Antarctica.
