Qualcomm: WiFi nu poate câștiga în fața 3G

În ce fel este WiFi o afacere? întreabă Irwin Jacobs, CEO Qualcomm, venind cu o critică aspră la adresa entuziasmului general față de presupusul viitor luminos al tehnologiei WLAN pentru rețelele publice. Declarațiile Qualcomm au însoțit anunțul făcut de operatorul american Verizon la târgul CTIA Wireless din New Orleans că va lansa servicii cdma2000 1xEV-DO și WiFi. Jacobs chestionează ideea că în spatele tehnologiei WLAN ar exista un model de afaceri viabil.
În primul rând, avertizează Jacobs, costul per utilizator este mai scăzut cu tehnologia mobilă de a treia generație EV-DO. Cât privește un serviciu combinat, el se întreabă de ce oamenii ar comuta pe WiFi când ajung într-un hotspot 'pentru a folosi ceva diferit pentru care trebuie să plătească în plus'. 'WiFi va continua să se dezvolte și să fie util în anumite situații, dar acoperirea pe arie largă va fi opțiunea principală pentru cei mai mulți', a declarat Jacobs, citat de Total Telecom, într-o conferință de presă din 19 martie, în cadrul CTIA Wireless.
În aceeași conferință de presă, președintele altui operator american, Sprint PCS, Len Lauer, a insistat că, în interiorul clădirilor, WiFi va continua să aibă succes. Sprint furnizează în prezent servicii de mediere pentru trecerea între rețele celulare și hotspoturi WiFi. Cu toate acestea, Lauer a recunoscut că 'rămâne un semn de întrebare dacă WiFi poate fi transformat în bani'.
Tot pe 19 martie, John Staton, președintele T-Mobile USA, a anunțat încheierea unui parteneriat cu integratorul de hotspoturi Boingo dedicat integrării serviciilor GPRS și WiFi ale T-Mobile. Anunțul a fost făcut în contextul reducerii prețului pentru acces lunar la rețeaua WiFi a T-Mobile și al retragerii din afaceri a unui furnizor californian de hotspoturi, Joltage.
Ultimul număr al revistei International Telecommunications citează surse conform cărora numărul mediu de clienți per hotspot la T-Mobile SUA este de numai 1 client pe zi. Firma de consultanță Northstream oferă și o explicație pentru comportamentul utilizatorului mediu de WiFi - familiarizat cu noua tehnologie, de acasă sau de la firmă, fără să fie un entuziast al tuturor noilor tehnici: 'WiFi este un succes în sediile companiilor. Cu toate acestea, a-i convinge pe utilizatori să facă în public ceea ce acum fac în spațiul privat al casei sau al biroului este cu totul altceva', sintetizează Northstream situația noilor rețele publice WLAN. Pentru a reduce incertitudinea ieșirii în spațiul public cu servicii de mare succes, de altfel, în spațiile private, Northstream propune identificarea și diferențierea spațiilor publice în care oamenii de afaceri petrec în mod firesc perioade substanțiale de timp (hoteluri da, baruri nu). O altă recomandare este marketingul încrucișat și implementarea integrată cu serviciile GPRS și 3G, unde este cazul.