Susținută de dezvoltarea alertă a serviciilor de broadband mobil, televiziunea mobilă devine tot mai populară peste tot în lume, chiar dacă nu a reușit încă să atingă nivelul de penetrare prezis de mulți specialiști. Capacitatea limitată a rețelei, costurile mari de implementare pentru operatori, prețurile ridicate ale terminalelor mobile, pe care nu mulți utilizatori și le pot permite, și lipsa de varietate în conținut sunt considerați ca fiind cei mai importanți factori, până acum, au împiedicat dezvoltarea acestui tip de servicii.
În Marea Britanie, trei dintre cei mai mari operatori telecom, susținuți de Ericsson și de cele mai importante companii de televiziune din țară, și-au unit forțele pentru a dezvolta o nouă strategie de susținere a televiziunii mobile: Integrated Mobile Broadcast (IMB). IMB este un nou standard de tehnologie mobilă de difuzare care va susține livrarea de conținut de calitate și memorarea obiceiurilor de vizionare ale fiecărei persoane în parte, eliminând, de asemenea, limitările existente de capacitate – toate acestea la un cost foarte mic de implementare și administrare. Noul standard va funcționa pe diferite segmente de spectru licențiat pentru tehnologii 3G din Europe, segmente care au rămas nefolosite până în acest moment, deși operatorii au achitat drepturile de utilizare.
Începând din octombrie, subsidiarele britanice ale operatorilor O2, Orange și Vodafone vor colabora pe o perioadă de probă de 3 luni. Atunci când operatori atât de importanți decid să lase deoparte rivalitățile din trecut și să acționeze împreună, industria este atentă la această acțiune. Ericsson va fi principalul furnizor de soluții tehnologice pentru acest serviciu, punând la dispoziție platforma sa media Content Delivery System (ECDS) Mobile TV. Inițial, serviciul va fi implementat în 8 stații de bază din Marea Britanie: cinci aflate în Londra, în apropierea sediilor Orange și Vodafone, unul aflat lângă sediul O2 din Slough și două din laboratoarele de testare ale Orange din Bristol. O sută de telefoane mobile cu chip-uri IMB încorporate vor fi folosite de către cei trei operatori și de furnizorii de conținut implicați în test.
Experimentul promite și o abordare interesantă, care va include trei elemente care au lipsit din alte încercări similare din industrie:
• O tehnologie viabilă din punct de vedere comercial, care nu necesită investiții importante pentru modernizarea rețelelor existente.
• Participarea a treu dintre cei mari operatori din Marea Britanie, fapt ce asigură acoperirea cele mai mari părți din piața telecom britanică.
• Conținut captivant și interesant pentru utilizatori oferit de companii cunoscute precum BBC, Sky sau Turner.
Tim Baker, Systems Integration Director la Ericsson Marea Britanie, a explicat că „standardul IMB nu a fost niciodată utilizat comercial și aproape că nu a fost testat. Rolul Ericsson ca partener de încredere pentru companiile de telecomunicații nu are legătură doar cu tehnologia, ci ne cere să înțelegem cerințele comerciale ale clienților noștri – în acest caz, trebuie să înțelegem care sunt nevoile celor trei operatori și apoi să construim soluția potrivită pentru ei. Pe scurt, înseamnă să reușim să găsim o soluție care să satisfacă cerințele tuturor și apoi să eliminăm complexitatea tehnologică din ecuație." Baker crede că serviciul IMB poate să îmbunătățească experiența de vizionare a utilizatorilor, să reducă costurile pentru operatori și să reprezinte un model de business demn de luat în calcul pentru furnizorii de conținut și publicitate. În același timp, IMB este și o alternativă mai ieftină la serviciile de televiziune susținute în prezent de către operatori. „Dacă doi oameni se uită la știrile BBC pe noua platformă, operatorii transmit datele o singură dată", explică Baker. „În sistemul precedent, care folosea o platformă unicast, datele ar fi trebuit transmise de două ori, sau de mai multe ori, în funcție de numărul de oameni care urmăreau programul transmis. Noua platformă reduce substanțial costurile transportului de date TV live și eliberează rețeaua, făcând posibilă implementarea altor soluții care să genereze venituri".
Participanții la acest experiment și-au stabilit Jocurile Olimpice din Londra din 2012 ca punct de referință pentru succesul soluției IMB. În timpul unui eveniment internațional atât de important, rețelele IP sunt încărcate la maxim: oamenii s-au obișnuit să poată accesa informațiile de care au nevoie de oriunde și oricând și ei își vor dori să vizioneze evenimentele sportive de pe telefoanele lor mobile. Pentru ca rețelele IP ale operatorilor să susțină cererea utilizatorilor și să rămână operaționale, ei vor fi nevoiți să implementeze o soluție comercială de TV mobil.
