Operatorii de linii fixe europeni, nord-americani și asiatici se pregătesc să ofere servicii mobile pentru a compensa eroziunea veniturilor din telefonia fixă și substituția mobile, după cum au arătat lucrările unei conferințe organizate de Accenture la Barcelona în aprilie, parteneriatul dintre BT și Vodafone și o alianță de ultimă oră între marii operatori ai lumii.
Cotidianul britanic 'Financial Times' a anunțat pe 8 iunie a.c. formarea unei alianțe între BT, Cegetel, Swisscom și Eurotel din Europa, ca și NTT DoCoMo, Korea Telecom, Brasil Telecom, Telstra și Rogers (operator de cablu canadian) din afara Europei.
Conform analiștilor FT, Vodafone a refuzat să se alăture, iar Orange nu a fost invitat. Scopul alianței este armonizarea dezvoltărilor tehnologice și grăbirea lansărilor comerciale ale serviciilor convergente.
O dificultate majoră va fi tehnologia folosită la terminale. Convergența presupune un singur terminal cu 2 conexiuni radio și capacitatea de a comuta între WiFi sau Bluetooth și rețeaua celulară. Analiștii Ovum consideră că operatorii de linii fixe au mai mult de câștigat de pe urma convergenței decât cei mobili, cum o arată și ponderea primilor în noua alianță. Alături de VoIP, convergența fix-mobil va fi cea mai arzătoare problemă pentru ei în următorii ani.
Prin integrarea unor funcții de voce și date mobile în tradiționalul telefon fix și prin personalizarea serviciilor, operatorii de linii fixe speră să atragă clienții către noi servicii cu valoare adăugată, determinând atât creșterea cheltuielilor consumatorilor, cât și prevenirea migrării lor către operatorii mobili și alți operatori de fix.
În consecință, operatorii de fix încep să preia controlul asupra dispozitivelor și să ceară producătorilor caracteristicile de care au nevoie, ceea ce reprezintă un progres uriaș în industrie, conform analiștilor prezenți la conferința Accenture. Operatorii mobili știu că creșterea traficului este direct legată de designul și interfața terminalelor, ceea ce operatorii de fix nu au luat niciodată în calcul până acum. Telecom Italia și Verizon din SUA au anunțat la Barcelona planuri de a lansa noi terminale fixe cu facilități mobile încă de anul acesta.
Accentul pe convergență
Telecom Italia lucrează cu companii de electronică de larg consum ca Philips și Samsung pentru a produce întâi un videofon, urmat în trimestrul 4 al anului de un telefon cordless cu acces încorporat la rețele locale wireless. Verizon a mers și mai departe, scriind propriul sistem de operare, Iobi, care permite utilizatorilor să combine pe același dispozitiv toate metodele lor de comunicare, lăsându-i să decidă singuri cum vor să își primească mesajele - pe un mobil, un telefon fix sau pe un PC și prin căsuță vocală, text sau prin e-mail.
Verizon așteaptă și dezvoltatorii de aplicații să creeze noi servicii rulând Iobi. Telefonul cordless Verizon One va avea un computer cu ecran cu comenzi prin atingere și va încorpora un modem DSL și un router WLAN pentru conectarea cu PC-urile din casă. Testele preliminare ale Verizon în SUA au arătat că designul telefonului său are mare succes în rândul consumatorilor, dar că 2 treimi din ei nu sunt foarte convinși cât de bine se va potrivi Iobi în viața lor.
Oamenii de afaceri, în schimb, abia așteaptă să îl aibă la dispoziție, conform reprezentanților companiei. Noile produse ale Verizon fac parte din investiția mai largă în fibră de bandă largă la domiciliu și rețele mobile de mare viteză EV-DO. Verizon a investit 55 mld. USD în rețele și servicii în ultimii 3 ani și intenționează să conecteze 1 milion de gospodării cu fibră optică. În următoarele 18 luni, Verizon va mai investi 1 mld. USD în lansarea EV-DO în orașe mari din SUA.
Telecom Italia se orientează și ea spre accesul broadband ca mijloc de compensare a pierderii de 1% din veniturile din serviciile de voce. Autoritățile italiene interzic colaborarea între divizia fixă a operatorului și Telecom Italia Mobile pentru produse convergente, dar divizia wireless intenționează să introducă un telefon care să încorporeze funcții GSM și WiFi. Telecom Italia pregătește pentru vânzare/ leasing 9 milioane de terminale noi VoIP/WiFI pentru piața de larg consum internă și externă pentru următorii 3 ani și speră să convingă 1 milion de clienți din afara Italiei să le cumpere pentru servicii combinate voce-date. Operatorul are 200.000 de clienți DSL în Franța și Germania. Cum vor reuși cei 2 operatori să pătrundă cu noile terminale în casele oamenilor? Subvenționarea lor s-ar putea să fie o necesitate, chiar și pentru Telecom Italia, a cărui aripă mobilă, Telecom Italia Mobile, a reușit până în prezent să evite subvenționarea terminalelor.
STUDII DE CAZ
Telecom Italia Se apără cu armele adversarilor
Afacerea cu amănuntul de voce prin linii fixe a Telecom Italia este asediată de operatorii mobili, dar operatorul crede că are o strategie de apărare centrată pe servicii cu valoare adăugată. Ironia este că multe din aceste servicii - SMS, portaluri și terminale cu facilități bogate - urmăresc să copieze piața mobilă și să muște din afacerea cu servicii cu valoare adăugată a operatorilor mobili, arată o analiză din ultima ediție Total Telecom.
Telecom Italia domină încă piața cu amănuntul, cu 72% din traficul terestru de voce, conform datelor Ovum. Cu toate acestea, în întreaga Europă, 25-30% din apelurile mobile se fac din interiorul clădirilor, arată analiștii Ovum, ceea ce înseamnă, proporțional, că Telecom Italia pierde 14 milioane de minute în favoarea operatorilor mobili, adică în jur de 13% din piața de voce fixă. Operatorul estimează, însă, un declin de numai 1-1,5% pe an a veniturilor sale din acces vocal cu amănuntul și din trafic în perioada 2004-2006, o încetinire a eroziunii de 2,5% anual din 2001-2003. Principalul risc îl reprezintă, deci, substituția metodei de acces. Peste 13% din gospodăriile italiene au renunțat la serviciile de telefonie fixă în favoarea telefoanelor mobile, conform statisticilor oficiale ISTAT. Telecom Italia a pierdut 200.000 de linii de acces numai în 2003. Operatorul a demarat în 2002 o campanie de recâștigare a clienților plecați în alte rețele, recuperând 1,33 mil. de clienți rezidențiali în 22 de luni de campanie. Aceasta se bazează pe un plan Teleconomy ce variază de la plata unei taxe lunare pentru pachete cu tarife scăzute pe minut la pachete cu taxă fixă și utilizare nelimitată.
Pe lângă o strategie de apărare, operatorul vizează creșterea afacerii de voce prin transformarea terminalelor fixe și inovația în servicii. O piesă cheie a strategiei sale este portalul de servicii de voce, 4 Star, lansat în noiembrie trecut, care dă acces la servicii info-divertisment, contacte, poștă vocală, mesagerie vocală și servicii de urgență. De la introducerea taxei fixe de 2,95 euro pe lună, în ianuarie, operatorul a avut 15.000 de noi abonați pe zi, însumând 230.000 de abonați la 31 martie 2004 - în jur de 62% din totalul telefoanelor fixe compatibile SMS ale Telecom Italia. Analiștii Forrester Research atrag atenția, însă, că SMS prin fix e mai mult o chestiune de imagine decât de venituri sau de retenție a clienților.
Unul din serviciile cu valoare adăugată încă neverificate este apelarea video, anunțată în aprilie. Folosind codecul H.263, care comprimă semnalele video în 32 kbps, utilizatorii de terminale speciale vor putea face apeluri video prin rețeaua tradițională de telefonie, bazată pe comutarea de circuite. Serviciul va avea taxă fixă unică, cu puțin sub tarifele interurbane curente. Terminalele vor avea facilități asemănătoare celor mobile - ecrane color, tonuri de melodii și jocuri ce se pot descărca de pe Internet.
British Telecom: Servicii convergente fix-mobil cu Vodafone
BT a făcut pe 18 mai nu unul, ci 2 anunțuri de importanță crucială pentru viitorul convergenței fix-mobil. Întâi, a anunțat un parteneriat cu Alcatel, Ericsson și Motorola destinat să accelereze dezvoltarea terminalului său convergent, numit Project Bluephone, care va fi lansat înainte de sfârșitul lui 2004. Apoi a mai anunțat că Vodafone va fi noul său partener mobil în acest proiect.
British Telecom a anunțat un contract pe 5 ani cu gigantul mobil Vodafone, în urma căruia BT va acționa ca operator mobil virtual (MVNO - mobile virtual network operator), oferind propriile servicii mobile prin rețeaua Vodafone și menținând propriile relații de facturare cu clienții. Serviciile mobile oferite de BT vor fi parte a pachetelor de servicii convergente fix-mobil, adresate atât consumatorilor individuali, cât și firmelor, în cadrul proiectului Bluephone.
Bluephone Project desemnează strategia BT pentru servicii fixe convergente cu cele mobile. Bluephone va fi lansat în Q2 din anul fiscal 2004/05 și va fi disponibil inițial numai în Marea Britanie.
BT speră să obțină venituri de 300 milioane GBP din servicii mobile și convergente până în 2005, urmând să crească la 1 miliard GBP (1,77 mld. USD) în 5 ani. Veniturile BT au avut o tendință de scădere de la an la an, în timp ce creșterea operatorilor similari din alte țări vine în primul rând din afacerile mobile.
BT și-a vândut aripa mobilă în noiembrie 2001 și a avut un start lent cu noile sale serviciie mobile, lansate în iunie 2003, având în prezent 113.000 clienți mobili de business și alți 60.000 rezidențiali. BT declară că de la clienții săi obține, totuși, un ARPU (venit mediu per utilizator) mult mai mare decât operatorii mobili.
Clientul mediu al BT Mobile aduce 420 GBP pe an - de 3 ori mai mult decât clientul mediu pre-plătit și cu 100 GBP mai mult decât clientul tipic post-paid din alte rețele mobile. În prezent, BT adaugă în medie 15.000 de noi clienți pe lună. BT speră ca parteneriatul cu Vodafone și proiectul Bluephone să îl propulseze într-o poziție dominantă pe piața serviciilor mobile oferite de un operator fix.
Noul contract este primul contract major de tip MVNO al Vodafone. Cele 2 companii aveau deja un acord prin care BT oferă clienților Vodafone acces la serviciile hotspot WiFi Openzone ale BT. Contractul cu Vodafone pune capăt, practic, relației de revânzare a serviciilor mobile ale O2 și T-Mobile de către BT, după expirarea contractelor existente. După aceea, BT va migra clienții către noile sale servicii.
Bluephone Project va avea 7 furnizori de echipamente. Motorola va furniza primele terminale pentru serviciul Bluephone și va configura secțiunea de întreprinderi a proiectului. Ericsson oferă echipamente de acces. Alți furnizori includ Inventel și IVT, care vor contribui cu portaluri de acces rezidențiale și de firmă, și MBT, care va asigura integrarea OSS (operation support system) și BSS (business support system). Alcatel este principalul contractor și va sigura managementul de proiect și integrarea pentru toți ceilalți parteneri furnizori. Scopul final BT este de a permite utilizatorilor să folosească un singur dispozitiv pentru apelurile fixe și mobile. Proiectul Bluephone le va permite să se conecteze la o linie fixă BT printr-o conexiune Bluetooth în raza de acțiune a unui punct de acces fără fir (20-25 m), conform declarațiilor lui Steven Evans, CEO al BT Mobile. Când utilizatorii ies din raza de acțiune, ei vor fi conectați la rețeaua GSM sau 3G a Vodafone.
