Televiziunea mobilă: viitor succes sau un moft?

Funcționează o iluzie, destul de populară, că televiziunea reprezintă aplicația ce va direcționa consumatorii către telefoanele de generație viitoare. Acum tehnologia necesară există, iar unii operatori sunt pregătiți să înceapă testarea variantei comerciale a televiziunii pentru telefoanele mobile. Testele sunt cruciale, din moment ce este vital ca operatorii să știe pentru ce vor plăti consumatorii. Cât de mult vor fi dispuși utilizatorii să plătească pentru acest serviciu sau, altfel spus, vor fi oare dispuși să plătească? Toate posturile terestre de televiziune din Anglia, de exemplu, sunt gratuite, așa că prima întrebare care se pune este de ce ar plăti utilizatorii pentru conținutul de pe un telefon mobil, același conținut pe care l-ar putea urmări gratuit acasă? Conveniența vizionării unor emisiuni într-un tren sau în mașină va tenta destui utilizatori pentru a susține o ofertă viabilă din punct de vedere comercial? NTL și O2 vor testa un serviciu de televiziune mobilă cu ajutorul a 500 de utilizatori din zona Oxford anul acestași speră să găsească răspunsul la toate aceste întrebări. Terry Howard, șeful diviziei Broadcasting din cadrul NTL, a afirmat că acesta este un test comercial destinat evaluării unui serviciu TV mobil în Anglia. Compania a efectuat un studiu de piață extensiv menit să evidențieze cererea din partea consumatorilor și obiceiurile acestora, însă rezultatele trebuie să fie validate într-un mediu de teste, în conjunctură cu jucătorii cheie din industrie.
Scepticii arată că încrederea atribuită televiziunii, ca salvator al telefoanelor 3G, este exagerată și că nu va reuși să adune destui clienți plătitori atunci când va ajunge pe piață. Acest punct de vedere este descris într-un studiu recent efectuat de către Lyra Research pe piața americană. Studiul a intervievat 1.361 de utilizatori americani de telefonie mobilă în vara lui 2004, arătând că peste 50% dintre cei intervievați fie nu sunt interesați deloc, fie sunt prea puțin entuziasmați de ideea urmăririi programelor TV pe propriile telefoane mobile sau pe alte dispozitie mobile. Doar 32% au arătat interes și 9% au fost foarte interesați de tehnologia TV mobilă. Recomercializarea conținutului TV gratuit ca un produs cu plată pentru dispozitivele mobile ar putea fi una dintre cauzele scăderii interesului utilizatorilor, însă acest lucru nu înseamnă și renunțarea la această idee. Plata pentru aceste servicii este doar una dintre modalitățile posibile de a scoate bani din televiziunea mobilă. Operatorii ar putea încheia contracte cu sponsori sau agenții de publicitate pentru a oferi gratuit cele mai populare emisiuni, brand-urile mari fiind deja implicate puternic în sponsorizările TV. Din punctul de vedere al acestora, vizualizarea de pe telefoanele mobile oferă un număr de avantaje: brand-ul este extins către o nouă platformă și accesul la conținut valoros este îmbunătățit. Partea negativă este aceea că, pe termen lung, operatorii telefonici ar putea să decidă că nu au nevoie de distribuitori de programe TV. Operatorii ar putea să meargă direct la producătorii de conținut TV independenți, la studiouri cinematografice sau organizații sportive și să licențieze conținutul pentru a fi distribuit în exclusivitate în cadrul serviciului acestora. Iar din punct de vedere al conținutului public gratuit, operatorii ar putea să afirme că acest conținut al serviciilor publice ar trebui să fie disponibil gratuit pe telefoanele mobile, în același mod în care este regăsit pe Internet, la radio sau în transmisiile terestre. Dacă vor reuși, operatorii vor trebui să intre în competiție cu celelalte canale de distribuție pentru drepturi exclusive asupra celui mai valoros conținut. Testarea telefoanelor mobile vor fi urmărite cu interes, în special testele comerciale. Atât furnizorii de conținut TV, cât și operatorii mobili vor vedea noi oportunități în convergența televiziunii (în special cea interactivă) și a telefoniei mobile.
Oricum însă, până în momentul în care televiziunea mobilă va ajunge în mâna consumatorilor și până când operatorii vor avea o imagine mai bună asupra dorințelor utilizatorilor în acest domeniu, o investiție în conținutul bazat pe telefonia mobilă și serviciile aferente va fi dificil de făcut. Poate că aplicația de real succes nu va fi televiziunea în sine, ci un nou tip de televiziune interactivă. Următoarea generație de telefoane mobile vor avea potențialul de a oferi o interacțiune puternică cu conținutul TV. O interacțiune mult mai bună, comparativ cu cea existentă pe platformele TV digitale statice care are un canal de upload foarte slab ca viteze de transmisie. Televiziunea interactivă bazată pe noile rețele 3G rezolvă și această problemă, deschizând o nouă lume de oportunități creative și comerciale pentru creatorii de conținut.