Sistemele clasice de transmisii de date prin satelit tip VSAT (STAR sau MESHED) - voluminoase, necesitând personal specializat pentru deservire și deosebit de costisitoare - se adresează unor segmente restrânse de utilizatori - marile corporații, sectorul apărării, bănci, agenții guvernamentale. Noua generație de echipamente fixe de transmisii de date prin satelit este, în schimb, accesibilă firmelor mici și mijlocii și publicului larg atât în privința costurilor echipamentelor și serviciilor de comunicație, cât și a cerințelor legate de operare și întreținere. Echipamentele pot fi portabile sau fixe, cu dimensiuni și greutate inferioare unui laptop, oferă conectare în bandă largă fără restricții de amplasare geografică și asigură comunicații cu un grad de securitate și de disponibilitate superioare rețelelor fixe.
Gradul sporit de securitate provine din eliminarea verigilor de comunicații intermediare. Astfel, în rețelele bazate pe fir de cupru sau fibră optică, datele trec printr-un număr de noduri de comunicație ce le fac susceptibile de a fi citite de alte persoane decât destinatarul dorit. La un simplu trace-route al mesajelor trimise se poate observa cum datele vor tranzita o serie de servere ce se constituie în tot atâtea zone de vulnerabilitate. În cazul unei conexiunii prin satelit, criptarea pachetelor se face cu un algoritm mult mai eficient cu ajutorul VPN-ului integrat în serviciile operatorului, de exemplu 3DES. Pachetele de date transferate sunt preluate direct prin satelit prin fascicol radio direcționat și nu pot fi interceptate. Echipamentele de telecomunicații prin satelit ca și instalațiile auxiliare de sol sunt protejate cu tehnologie de ultimă oră împotriva interceptărilor.
Ca disponibilitate, comunicațiile terestre sunt vulnerabile la dezastre naturale (inundații, cutremure). În plus, traficul sporit specific situațiilor de urgență duce la îngustarea rapidă a capacităților și la apariția rapidă a mesajului 'Network failure'. Comunicațiile prin satelit, în schimb, asigură acces LAN, WAN, VPN și Internet și transmisii de voce prin intermediul legăturilor spațiale, fiind apte să asigure continuitatea conexiunii și fluența activităților utilizatorilor în orice situație. Statistic, pentru o conexiune prin satelit probabilitatea unei întreruperi în asigurarea serviciului apare o dată la 11 ani.
Comunicații mobile de date prin satelit
Alături de rețelele de telefonie prin satelit, cu lățime de bandă redusă pentru transmisia de date, pentru o serie de utilizatori din domeniul civil - mass-media, construcții, agenții guvernamentale din domeniul protecției mediului și prevenirii dezastrelor, agenții umanitare - au devenit indispensabile sistemele de tip RBGAN (regional broadcasting global area network) și GAN (global area network) care permit stabilirea unei conexiunii oriunde în lume cu viteze de până la 144 Kbps folosindu-se un echipament de dimensiunii semnificativ mai reduse decât cele ale unui laptop.
Recenta apariție a sistemului BGAN (broadcasting global area network) revoluționează posibililitățile de comunicații mobile de date prin satelit. Odată cu lansarea celei de-a doua generații de sateliți INMARSAT, serviciul BGAN devine practic disponibil pentru întreaga populație a globului. Cu o lățime a benzii de 512 kbps acesta oferă posibilități neegalate până în prezent de conectare, cum ar fi transmiterea de reportaje în direct la o calitate superioară a semnalului prin intermediul unui echipament compact - mai mic decât un laptop - și mai ușor de deplasat decât tradiționalele care de reportaj. Noul sistem oferă avantajul unei tehnologii care integreaza capacitățile de prelucrare a imaginii printr-un laptop și permite trimiterea segmentelor video către studiouri sub formă de fișiere digitale fără ca persoana care îl deservește să aibă nevoie de o pregătire specializată.
