Actualul sistem bazat pe cele 25 de autorități naționale separate de reglementare telecom din Statele Membre UE ar trebui înlocuite de un reglementator unic european, a declarat pe 16 noiembrie 2006 Viviane Reding, comisionarul UE pe domeniul telecom și media, la o conferință a companiilor telecom nou intrate pe piață reprezentate de European Competitive Telecommunications Association (ECTA).
"Pentru mine este clar că cel mai eficace și mai puțin birocratic mod de a asigura oportunități egale pentru toți operatorii telecom în UE ar fi să înlocuim actualul joc de "ping-pong" dintre autoritățile naționale și Comisia Europeană cu o autoritate telecom europeană independentă care să lucreze cu autoritățile naționale după un sistem similar cu sistemul european de bănci centrale", a explicat Viviane Reding, citată de Dow Jones.
Într-un astfel de sistem, Reding spune că autoritățile naționale ar continua să analizeze piețele lor interne, foarte asemănător cu felul în care continuă să funcționeze băncile naționale centrale. Dar cuvântul reglementatorului telecom european central ar fi decisiv, așa cum Banca Centrală Europeană din Frankfurt stabilește ratele dobânzilor pentru întreaga zonă euro.
Un reglementator unic european ar ajuta și la raționalizarea managementului spectrului radio. "Trebuie să recunoaștem dezavantajul cu care se confruntă UE din cauză că, în loc să aibă un singur regim pentru managementul spectrului și licențierea spectrului de frecvențe, ca în SUA, noi avem cel puțin 25 de sisteme diferite, a arătat Reding. Cred că trebuie să discutăm ideea unei agenții europene de spectru sau a integrării spectrului de frecvențe în mandatul unei posibile viitoare autorități telecom europene".
Separarea funcțională a afacerilor cu buclă locală
O altă reformă drastică preconizată de Viviane Reding este "separarea funcțională", sub formă de divizii separate, în cadrul fostelor monopoluri telecom, a operațiunilor legate de bucla locală deschisă operatorilor concurenți. Aceasta ar urma să elimine parțial problema rezistenței pe care o opun unii operatori dominanți la a-și împărți rețeaua cu concurenții, spune Viviane Reding. Ea a dat exemplul Marii Britanii, unde companiile au fost obligate să creeze afaceri separate pentru servicii diferite. Astfel devine mai simplu de controlat dacă aceste afaceri "asigură un tratament egal pentru toți operatorii", citează Dow Jones. Marea Britanie este deocamdată singura țară UE în care separarea funcțională a operațiunilor telecom este obligatorie, dar și Italia și Irlanda iau în considerare această măsură.
Remediul adus de o asemenea măsură ar "servi la a face mai eficace competiția bazată pe servicii acolo unde nu se prevede curând dezvoltarea unei competiții bazate pe infrastructuri", a precizat Reding, dar ea a avertizat că măsura nu e un panaceu universal, dar "poate fi remediu util în unele cazuri".
Viviane Reding, reglementatorul telecom al Uniunii Europene, a devenit o "oaie neagră" pentru marile companii de telefonie din Europa după ce UE a impus noi reguli care le forțează să dea acces în rețelele lor de mare viteză rivalilor mai mici, furnizori de telefonie și Internet reprezentați de ECTA. Reding își vede demersul drept un mod de a controla guvernele naționale care încearcă să își protejeze companiile naționale de telefonie. Ea s-a plâns în repetate rânduri că giganți ca Deutsche Telekom (DT) și France Telecom (FTE) controlează 80% din conexiunile broadband din Europa, în comparație cu SUA, de exemplu, unde companiile de telefonie dețin numai 38% din abonații broadband și unde operatorii de cablu asigură o competiție puternică.
Argumentul investițiilor în telecom
Reding se confruntă cu cea mai mare problemă în Germania, unde guvernul german a avansat o nouă prevedere telecom care îi permite Deutsche Telekom să îi țină departe pe rivali de rețeaua sa broadband valorând mai multe miliarde euro.
Companiile mari de telefonie insistă că aceste reglementări stricte înăbușă inovația. În SUA, industria a investit în bandă largă 34,5 mld euro în 2004, comparativ cu 32,5 mld. în UE, care avea cu 100 milioane de locuitori mai mult, conform asociației operatorilor dominanți de rețele ETNO (European Telecommunications Network Operator Association). Membrii ETNO dețin în jur de 70% din investițiile din sectorul telecom din UE.
Viviane Reding a respins argumentul operatorilor mari că actualul mediu reglementativ din UE descurajează investițiile "cu mare risc" în noi tehnologii și servicii. "Din experiența noastră, susținută de fapte, competiția stimulează investițiile. Ca urmare, regulile UE în mod deliberat nu acordă "vacanțe reglementative", exact pentru a preveni o re-monopolizare a piețelor", citează Dow Jones.
Operatori nou-intrați reprezentați de ECTA susțin că separarea funcțională este soluția pentru a-i forța pe operatorii dominanți să își deschidă rețelele. "Doar a implementa accesul necondiționat la bucla locală nu ajută la nimic. Trebuie să lărgim diseminarea serviciilor", a declarat Stefano Parisi, CEO Fastweb, care concurează cu Telecom Italia. Acesta a argumentat că separarea funcțională va mări certitudinea pentru toată lumea - pentru operatorul dominant ca și pentru competitori - ceea ce va determina încrederea investitorilor.
Nu toate reglementările promovate de Viviane Reding afectează negativ operatorii mari de telefonie. Pe viitor, Comisia Europeană va continua să reglementeze 11 domenii, de la 18 până acum. Reding intenționează să ridice toate reglementările privind tarifele cu amănuntul la apeluri de pe telefoane fixe și mobile, argumentând că pe aceste segmente de piață există destulă competiție - lucru cu care competitorii mici nu sunt, însă, de acord, relatează Dow Jones.
"Comisia va trebui să facă clar că o autoritate de reglementare poate bloca un serviciu nou al unei companii dacă aceasta nu s-a conformat ordinului de a-și împărți rețeaua", a argumentat Bernd Schlobohm, CEO QSC AG din Germania, care concurează pe broadband cu Deutsche Telekom.
