Subiectul WiMAX a suscitat câteva din cele mai bombastice declarații din partea participanților la Ziua Comunicațiilor de la CERF pe 4 mai.
Romtelecom: Ne vrem înapoi licența WiMAX
Întrebat dacă WiMAX intră în planurile de viitor ale RomTelecom, directorul comercial Pieter Bakker a confirmat că operatorul va folosi tehnologia ca soluție backhaul pentru furnizarea servicilor în zonele fără acoperire fixă. 'De fapt, Romtelecom a avut o licență în banda de operare a WiMAX, dar ne-a fost luată când s-a înființat Postelecom. Am fi foarte încântați dacă ne-am primi înapoi licența WiMAX', a punctat Bakker. Postelecom urmează să fie privatizat în cursul lunii mai. Romtelecom a mai fost nevoit la începutul lui martie să își deconecteze 21.000 de clienți din județul Buzău deoarece tehnologia sa radio cu acces la puncte fixe (fixed wireless) folosea un spectru de frecvență ce se suprapunea parțial pe spectrul 3G acordat Vodafone prin licență. Demersurile de consultare cu industria demarate de IGCTI anul acesta pentru re-planificarea spectrului radio în vederea licențierii WiMAX, preconizată să se întâmple în toamna acestui an, ar putea să descurce astfel de situații.
WiMAX intră și în planurile operatorilor mobili, deși aceștia preferă să sublinieze superioritatea rețelelor celulare upgradate la bandă largă față de WiMAX, atât în privința acoperirii, cât și stabilității semnalului la trecerea din raza unei stații de bază în raza alteia (sau handover). 'Tehnologia WiMAX este relevantă pe arii limitate. Ea nu oferă handover-ul pe care îl oferă rețelele mobile. Pe viitor, dacă aplicațiile o vor cere, vom integra tehnologia în rețeaua noastră', a declarat Liliana Solomon, CEO Vodafone România.
Thierry Millet, directorul comercial al Orange Romania, a declarat că operatorul va folosi tehnologie WiMAX fix în banda licențiată de 3,5 GHz în soluțiile integrate oferite marilor companii de broadband fix și portabil, ca parte a strategiei NeXT de convergența fix-mobil a datelor, strategie implementată la nivelul întregului grup France Telecom. În România, Orange este și va rămâne pe termen mediu un jucător strict mobil pe partea de servicii de masă, a precizat Thierry Millet, dar în soluțiile sale de bandă largă pentru segmentul de business va folosi o gamă completă de infrastructuri, cu EDGE (acoperire națională din Q3 2006), UMTS (din Q2 2006) și HSDPA/HSUPA (din 2007) pentru broadband mobil și WiMAX fix pentru servicii Internet și VoIP fixe/portabile.
Intrarom: WiMAX se va fabrica în Pipera din 2007
Dacă până acum operatorii s-au arătat rezervați cu anunțurile de planuri WiMAX, furnizorii autohtoni de echipamente și soluții și-au articulat deja ofertele în jurul acestei oportunități aflate încă pe masa de lucru a organismelor de standardizare. Integratorul de sisteme Intrarom a prezentat la Ziua Comunicațiilor argumentele cheie în favoarea implementării WiMAX de către operatori. WiMAX promite să aducă operatorilor economii de scară semnificative la instalarea în masă. Aceste economii vor putea fi obținute datorită standardizării, care a stat, de exemplu, și la baza succesului GSM și care va asigura interoperabilitatea între echipamentele provenind de la furnizori diferiți, reducând costurile instalărilor, întreținerii infrastructurilor și upgradărilor, ca și interoperabilitatea între serviciile diferiților furnizori. WiMAX este un standard deschis, ale cărui specificații sunt încă elaborate de WiMAX Forum, un consorțiu de industrie la care participă practic toate numele mari din industrie. Intrarom este participant la lucrările Forumului, iar firma mamă, Intracom, implementează deja un prim proiect WiMAX în Orientul Mijlociu. 'Sperăm ca anul viitor la Ziua Comunicațiilor să putem anunța că WiMAX se fabrică la Pipera', a declarat Dan Rus, director de dezvoltarea afacerilor telecom la Intrarom. El a prezentat oferta de platforme pre-WiMAX a Intracom Telecom, numită WiBAS, bazată pe standardul 802.16 și upgradabilă la WiMAX fix.
La rândul său, Adrian Giulescu, directorul executiv al Group Dual - producător și constructor autohton de infrastructuri telecom - a declarat la Ziua Comunicațiilor că fabricile Dual sunt pregătite să producă echipamente WiMAX imediat ce va apărea cererea în piață. Dual deține 2 fabrici - una din ele cea mai mare fabrică de zincare din România - și este principal constructor de turnuri GSM și WLL - inclusiv al celui mai înalt turn (140 m) construit în ultimii 20 de ani la noi - și de cabluri optice și de cupru pentru operatorii români.
Vedeta WiMAX a târgului a fost, însă, tehnologia producătorului canadian Redline, disponibilă pentru testare în standurile de la CERF ale celor 2 distribuitori Redline în România, Uniaxis și Net Com și inclusă de Topex în noua sa soluție NGN (next generation network) prezentată la CERF. Redline Communications este un furnizor de soluții standardizate de access wireless broadband, cu peste 20.000 de instalări în 75 de țări și cu o rețea globală de peste 80 de parteneri.
Topex: Creier românesc la cutie
Producătorul autohton de echipamente Topex și Redline Communications au anunțat la CERF o soluție IP triple play WiMAX comună. În cadrul soluției, produsele Redline acoperă nivelele backhaul și last mile, în timp ce switching-ul apelurilor de voce și video, interconectarea cu alte rețele și echipamentele de la nivelul clientului final sunt asigurate de echipamentele NGN ale Topex. Compania se așteaptă ca soluția să genereze interes substanțial în rândul furnizorilor de servicii de telefonie și integratorilor de soluții IT&C. 'Luând în considerare actuala orientare a operatorilor către soluții IP mobil pentru servicii integrate de voce, video și date, considerăm că împreună cu Redline Communications aducem pe piață soluția potrivită la momentul potrivit', declară Dan Adamescu, CEO Topex. Cu 70% din producție exportată în 35 de țări, spații de producție proprii și 30% din echipă direct implicată în activități de cercetare-dezvoltare, Topex este pionier în echipamente pentru convergența fix-mobil și voce-date compatibile 2G, 3G+ și acum WiMAX, cu propriile premiere mondiale: un terminal fix-mobil UMTS lansat la CeBIT 2005 și primul router broadband HSDPA, la CeBIT 2006, folosit de Vodafone Germania la cererea unui client din administrația publică germană. 'Succesul Topex este bazat în întregime pe școala românească de software. Ce face Topex se poate foarte bine numi și <creier românesc la cutie>', a declarat Miron Stratan, directorul de marketing al Topex la Ziua Comunicațiilor, adăugând că Topex a investit anul acesta 1 milion euro în roboți industriali și spații R&D. Ca rezultat al acestor investiții, compania anticipează o creștere a cifrei sale de afaceri cu 30%, la 6,5 mil. euro anul acesta, de la 5 mil. euro în 2005
Modelul vestic: WiMAX la țară și WiFi acasă
Net Com a anunțat la CERF 2006 încheierea parteneriatului cu Redline pentru distribuția sistemului RedMAX, prima soluție din lume care a primit certificarea WiMAX Forum.
Uniaxis, care a fost achiziționat de Marac Group din Grecia în 2005, are deja în derulare un prim contract, semnat la sfârșitul lui 2005, de instalare de produse Redline WiMAX la Complexul Energetic de la Turceni, ne-a declarat Sabian Ionescu, director de vânzări Uniaxis. Compania a făcut o primă demonstrație a tehnologiei WiMAX Redline anul trecut la CERF, cu o cameră video Linksys instalată la Podul Grant și conectată la Internet printr-un echipament radio Redline ce transmitea imagini live pe monitorul din standul Romexpo la viteze de până la 48 Mbps, obținute pe distanțe de până la 80 km în condițiile în care antenele se văd (line of sight - LOS). Anul acesta Uniaxis a prezentat la CERF echipamente Redline în condiții de vizibilitate NLOS (non-line of sight) cu capacitate de până la 8 magistrale E1 (30 linii telefonice), dar și o soluție pre-WiMAX, Canopy de la Motorola.
Motorola folosește un sistem proprietar pentru Canopy, care este mai ușor de instalat și întreținut într-o rețea cu mai mulți utilizatori (punct-multipunct) și mai ieftin, deoarece vine în formă compactă, cu antena și alimentarea în aceeași cutie (30 cm cu 450 grame cea mai mică). Produsele Canopy oferă viteze de la 6 Mbps pe distanțe de 3 km (cele mai mici cutii), până la 300 Mbps cu 200 km în condiții de vizibilitate LOS. Un punct de acces (AP) Canopy știe să gestioneze 200 de utilizatori pe un unghi de 60 grade, cu un sistem complet cu 6 AP-uri gestionând 1.200 de utilizatori. Prețurile la echipamentele Canopy variază de la 250 USD bucata la un lot de 100 de unități până la 18.000 USD pentru un echipament de rază 200 km la 300 Mbps. Un echipament Redline punct-la-punct în banda licențiată de 3,5 GHz ajunge la 4.500 USD.
Deocamdată, prețurile mari și preconizata apariție a variantei WiMAX mobil pun în expectativă piața românească pentru cel puțin încă un an, apreciază Sabian Ionescu. 'Furnizorii de Internet au instalat până acum WiFi, cu echipamente la prețuri în jur de 100 USD. Nu e de așteptat ca clienții să accepte prețuri mai mari de 200 USD la un echipament, de aceea piața așteaptă să scadă prețurile, ceea ce ar putea dura un an sau doi. Dar atunci va deveni disponibilă varianta WiMAX mobil.
Existența a două versiuni, incompatibile, de WiMAX ridică dileme pentru toată lumea în industrie privind alegerea versiunii care va avea cel mai mult succes pe termen lung. Versiunea WiMAX 802.16-2004 suportă numai acces fix, dar produsele sunt deja disponibile. WiMAX 802.16e suportă acces și fix și mobil, dar produsele vor apărea abia peste 1 an. Astfel, furnizorii trebuie să identifice tipul de cerere pentru fiecare din cele două tehnologii și să își adapteze strategiile de produs. Furnizorii de servicii trebuie să identifice ce tehnologie le va servi cel mai bine interesele și va primi susținere pe termen lung din partea furnizorilor.
'Deocamdată, în România se vor vinde mai mult echipamente punct-la-punct de mare capacitate, pentru care există aplicații clare, cum ar fi legarea a două sedii între care nu vrei să sapi fibră optică și telefonia E1', spune Sabian Ionescu. El a adăugat că în Vest furnizorii de servicii Internet tind acum să combine WiMAX cu WiFi, după principiul 'WiMAX la țară și WiFi acasă', model ce are și aplicații 'mobile': de exemplu, Redline are o aplicație de Internet în trenuri, cu antene WiMAX pe marginea căii ferate și hotspot WiFi în tren.
