În timp ce telefonia mobilă reprezintă acum un adevărat succes în regiunea Europei de Est, cu peste 50% penetrare, nu la fel stau lucrurile și în privința broadband-ului.
În câteva țări, penetrarea este de aproape 1% și chiar și în țări mai dezvoltate, precum Slovenia, nu s-a ajuns decât la 9%. De asemenea, chiar și în orașele cele mai importante nu s-a atins, de obicei, decât 20%.
De la mobilitate la bandă largă
Astfel stând lucrurile de fapt, putem deduce că există un mare potențial pentru implementarea rapidă a rețelelor wireless de capacitate ridicată. Primul și cel mai important scop pentru operatori este în prezent transformarea abonaților mobili în abonați în bandă largă, susține Telecommunications Magazine.
În toate țările fostei Republici Iugoslave, de exemplu, se simte o creștere a interesului pentru broadband, în timp ce câțiva operatori mobili sunt destul de avansați cu planurile de implementare 3G.
E evident că penetrarea broadband scăzută este o caracteristică a zonei Europa de Est. 'E vorba de o penetrare a disponibilității broadband, dar nu există deloc acoperire sau penetrare, e de părere Simon Wilder, Managing Director EACA la Redline, un vânzător cu experiență în implementări wireless în regiune. Însă întregul tablou este chiar și mai complicat, deoarece Wilder amintește și o 'implementare la scară largă de fibră backbone' în câteva dintre țările ce se aflau în ultimul deceniu chiar în etapa de modernizare a rețelei. Tocmai de aceea, specialiștii susțin că există acum un potențial uriaș pentru ca WiMAX să furnizeze soluții finale din rețeaua centrală.
Simon Wilder se arată în continuare optimist în privința acestor piețe emergente ce devin tot mai dezvoltate. O mare parte din investițiile Uniunii Europene vin în aceste țări pentru îmbunătățirea infrastructurii.
Mediul reglementativ se clarifică din ce în ce mai mult, dar industria încă face un lobby puternic pentru operarea în frecvențe TDD decât în cele FDD, pe măsură ce viitorul vizează implementări WiMAX. Standardul 802.16e se va transforma efectiv în TDD. Și există mai multe preocupări în privința autorităților de reglementare în Europa de Est ce emit licențe pe frecvențe FDD decât în orice altă parte', opinează Wilder.
Ținta broadband: IMM-urile și clienții rezidențiali
Se pot întâlni exemple de implementări de perspectivă WiMAX peste tot în Europa de Est, în special acolo unde tehnologia WiFi a fost primită cu succes. În Ucraina, Yury Chuikov, președintele companiei Alternet se poate mândri cu prima rețea comercială WiMAX în Comunitatea Statelor Independente și una dintre cele mai timpurii din regiunea EMEA.
Este vorba de o rețea 3,5Ghz cu o licență națională exclusivă acordată în noiembrie 2005. Modelul de utilizare este, pentru moment, cel al unei rețele fixe, însă Chuikov susține că va lansa servicii mobile în momentul în care standardul 802.16e va fi disponibil. Tot el arată și că alți câțiva operatori așteaptă acordarea licențelor pentru lansarea serviciilor în banda de 5GHz în trimestrul al 3-lea al acestui an.
'Piața telecomunicațiilor din Ucraina e una dintre cele mai puțin dezvoltate și cu cele mai rapide creșteri în Europa de Est. Ucraina a avut o rată anuală de creștere a datelor de peste 62% în ultimii 5 ani. Credem că cel mai mare potențial îl oferă segmentul IMM. Iar cu o taxă de conectare de 59 USD și o serie de 5 planuri tarifare, Alternet a ajuns la un ARPU de 100 USD/CPE. Un alt exemplu de analizat e cel oferit de WiMAX Telecom, care și-a demarat operațiunile în Austria în octombrie 2005 și apoi în Slovacia și Croația, în iarna acestui an.
'Cu siguranță că va exista un boom semnificativ de broadband în țările Europei de Est. Iar cu un program de lucru extrem de agresiv, Pieter Ziegelwanger, Chief Technical Officer la WiMAX Telecom promite pentru 2006 ceva despre care doar se vorbește în majoritatea piețelor - WiMAX mobil în Viena și Bratislava.
'Punem accent, în principal, pe clienții rezidențiali, care explică astfel și variația considerabilă a tarifelor, în funcție de segmentul de client, de la 20 la 55 euro/lună. Există 4 elemente cheie pentru deservirea segmentului tradițional de conectivitate la banda largă fixă. Una este simpla disponibilitate și furnizarea de servicii în regiunile în care lipsește deocamdată un serviciu în bandă largă semnificativ.
WiMAX Telecom e un furnizor 'phone in the box'. Prețurile sunt și ele competitive și bineînțeles operatorii comercializează serviciul în ideea de a-i oferi consumatorului o experiență cu totul nouă în timp ce-și păstrează vechiurile obiceiuri. Însă pentru zonele în care se cheltuiesc bani, politicile de subvenționare sunt și punctele forte ale pieței, susțin jucătorii pieței, iar câteva guverne din CEE au fost proactive în facilitarea unor sisteme de suport, de la subvenționările directe de investiții la suportul pentru abonați. Ziegelwanger susține că 30-40% din investițiile de capital în Austria sunt sprijinite de guvern. În Slovacia, guvernul sprijină abonații cu servicii de asistență de 4 euro/lună la facturile lunare, iar așteptările indică noi ajutoare de capital și din partea Uniunii Europene.
