Serviciul de urgență 911 este mai complicat de asigurat prin Internet, iar utilizatorii trebuie să își asume formal riscurile sau să rămână fără telefon.
Furnizorii de servicii de telefonie prin Internet din SUA sunt pe cale să deconecteze forțat zeci de mii de clienți care nu au confirmat formal că înțeleg riscurile pe care și le asumă când formează numărul de urgență 911, informează Associated Press. Comisia Federală de Comunicații a SUA stabilit luni 29 august termenul intermediar până la care furnizorii de apeluri Internet, sau VoIP (voice over Internet Protocol) trebuie să obțină confirmarea clienților lor, înainte de sfârșitul lui noiembrie când ei vor trebui să ofere capabilități complete 911.
AP citează reprezentanții Vonage, cel mai mare operator VoIP din SUA, care spun că numai 96% din clienții companiei au răspuns la notele trimise privind riscurile 911, însemnând că până la 31.000 de conturi de utilizator vor trebui desființate până marți. Majoritatea operatorilor au declarat că se vor conforma ordinului și își vor deconecta clienții la termen, doar Time Warner, cel mai mare operator VoIP din industria de cablu americană, cu 600.000 de clienți, a declarat că nu vede necesitatea de a deconecta pe cineva, deoarece a informat deja despre riscul de a pierde serviciul 911 în cazul unei pene de curent - principala problemă pentru serviciile VoIP prin cablu - și că toți sunt deja familiarizați.
Ordinul FCC a fost dat în mai, după o serie de incidente larg discutate în presă în care utilizatorii VoIP nu s-au putut conecta la un operator uman de la urgență sunând la 911. Consecința cea mai controversată a ordinului este că unii utilizatori VoIP se vor trezi fără nici un serviciu telefonic într-o situație de urgență în loc de un telefon cu un serviciu 911 inferior.
Spre deosebire de rețeaua tradițională de telefonie, unde numerele de telefon sunt asociate cu o locație specifică, utilizatorii VoIP pot face apeluri potențial de oriunde au acces la o conexiune de mare viteză la Internet.
Această flexibilitate de "roaming", deși văzută în general ca un avantaj, poate complica conectarea unui utilizator VoIP la sistemele computerizate care routează automat apelurile 911 către cea mai apropiată centrală de urgență și transmite instantaneu locația apelantului și numărul de telefon operatorului uman care răspunde la apel.
Ca urmare, majoritatea furnizorilor VoIP au putut oferi doar o versiune sărăcită a serviciului 911, care adesea direcționează apelurile de urgență la un număr general administrativ al unui oficiu local de siguranță publică, iar în unele cazuri către un simplu robot telefonic sau către un număr unde nu răspunde nimeni, mai ales în afara orelor de vârf.
În plus, dacă liniile telefonice tradiționale continuă să funcționeze când pică curentul, utilizatorii VoIP riscă să nu poată apela 911 în timpul unei pene de curent deoarece modemurile de Internet rapid, adaptoarele de telefon și computerele personale necesare apelării prin VoIP se bazează pe prize electrice și baterii.
Furnizorii de VoIP prin cablu au evitat problema roamingului prin legarea fiecărui număr de o locație specifică și de o centrală de urgență.
Dar furnizorii VoIP care permit clienților lor să își folosească numerele în orice locație întâmpină probleme majore. Ei trebuie să adopte o tehnologie care să conecteze clienții la o rețea națională distinctă de sisteme de routare a apelurilor 911 și de baze de date. În SUA, aceasta presupune ca ei să încheie acorduri de interconectare cu fiecare din cele peste 1.000 de companii locale de telefonie care susțin și operează acele sisteme 911.
