Comisia Europeană a declanșat o investigație antitrust în privința acordurilor de difuzare a filmelor încheiate de mari studiouri americane, ca Twentieth Century Fox și Warner Bros., cu mari furnizori de televiziune pay TV din Europa, precum BSkyB din Marea Britanie și Canal Plus din Franța. Potrivit broadbandtvnews.com, citat de Mediafax, lansarea acestei investigații a fost anunțată de Joaquín Almunia, vicepreședinte al Comisiei Europene și comisar european pentru concurență. Ancheta vizează mari furnizori de televiziune pay TV (ale căror programe pot fi recepționate cu plată, n.r.), respectiv BSkyB din Marea Britanie, Sky Italia din Italy, Canal Plus din Franța, Sky Deutschland din Germania și DTS (operat sub brandul Canal Plus) din Spania. Investigația implică și câteva studiouri majore de film din SUA: Twentieth Century Fox, Warner Bros., Sony Pictures, NBCUniversal și Paramount Pictures.
Potrivit unui comunicat de presă al Comisiei Europene, Comisia va investiga în mod special modul în care aceste televiziuni acționează pentru a proteja difuzarea serviciilor lor peste granițele țărilor în care funcționează - de exemplu, prin refuzarea potențialilor abonați din alte state membre sau prin blocarea accesului la programele lor în cazul persoanelor din alte țări.
Filmele celebre sunt licențiate de studiourile americane, care acordă drepturile de difuzare unor televiziuni pay-TV, în regim de exclusivitate și pentru anumite teritorii. Aceste drepturi sunt în general acordate unui singur radiodifuzor pay-TV din fiecare stat membru (sau pentru un număr restrâns de state membre în care este folosită aceeași limbă).
Comisia va examina dacă drepturile de difuzare pe satelit și prin intermediul platformelor online, acordate de studiourile americane de film unor radiodifuzori europeni majori, ar putea încălca drepturile teritoriale de transmisie, fapt care ar putea determina declanșarea unei proceduri de infringement, în conformitate cu articolul 101 din Tratatul de funcționare al Uniunii Europene.
Investigația a fost declanșată după ce, în octombrie 2011, Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a decis că toate contractele de exclusivitate teritorială privind retransmisia meciurilor de fotbal încalcă dreptul Uniunii, fiind contrare reglementării privind libera circulație a serviciilor, potrivit unui comunicat remis la momentul respectiv agenției MEDIAFAX.
Potrivit CJUE de la Luxemburg, refuzarea dreptului telespectatorilor Premier League din Anglia de a urmări meciurile cu ajutorul unor echipamente de recepție prin satelit provenite din străinătate este contrară dreptului european.
Curtea de Justiție a UE a fost solicitată să se exprime într-un caz ce opunea proprietarii unor localuri din Marea Britanie deținătorului drepturilor TV, Football Association Premier League (FAPL).
Proprietarii unor localuri foloseau cartele de decodor din Grecia, achiziționate la un preț mai mic decât cel de pe piața britanică, pentru a le oferi clienților lor transmisiile TV ale meciurile din Premier League. Considerând că astfel de activități aduc atingere exclusivității drepturilor de difuzare televizată și valorii acestor drepturi, FALP a încercat să obțină interzicerea acestora pe cale judiciară.
Însă Curtea a constatat "că o legislație națională care interzice importul, vânzarea și utilizarea de cartele de decodor străine încalcă libera prestare a serviciilor și nu poate fi justificată nici în raport cu obiectivul protecției drepturilor de proprietate intelectuală, nici prin obiectivul încurajării prezenței publicului pe stadioanele de fotbal".
