Congresul European al Consumatorilor (European Consumer Summit), în organizarea Comisiei Europene, prin Direcția generală Sănătate și Consumatori – DG Sanco avut loc anul acesta pe 1 și 2 aprilie 2014 la Bruxelles. Este o manifestare anuală inițiată în 2008, care se ține în preajma zilei de 15 martie, ziua mondială a consumatorilor, declarată de Adunarea Generală a Națiunilor Unite, ca urmare a insistențelor Organizației Internaționale a Consumatorilor, în amintirea datei la care președintele J. F. Kennedy a rostit prima cuvântare după alegerea sa în funcție. Este data la care, pentru prima oară, un șef de stat a abordat chestiunea protecției consumatorilor la nivelul maxim. Anul acesta tema abordată a fost "consumatorii europeni în era digitală". Este o temă care aduce în prim plan noile tehnici de comerț și problemele generate pentru consumatori, o temă actuală, pragmatică și inspirat aleasă.
După mesajul d-lui Jose Manuel Barroso, președintele Comisiei Europene, dl Neven Mimița, comisarul european al consumatorilor, a subliniat cât de mult spun cifrele privind actualitatea problemei: în Europa sunt 790 milioane de abonamente la telefonia mobilă și 370 de miloane la Internet; peste jumătate din consumatori au făcut măcar o achiziție pe Internet anul trecut, iar dintre aceștia, 80% folosesc siturile de comparații pentru a găsi cea mai convenabilă ofertă. Întrebările și provocările care se pun, în viziunea d-lui Mimița, sunt: cum pot consumatorii să beneficieze și să contribuie la economia digitală? Cum se protejează drepturile lor în lumea digitală? Ce cunoștințe sunt necesare aici? Ce trebuie făcut pentru a avea un mediu digital prietenos și de încredere pentru consumatori ?
În prezentările care au urmat, precum și în grupurile de lucru, s-a încercat un răspuns la aceste probleme.
Un punct de interes l-a constituit grupul de prezentări realizate de conducătorii autorităților de protecția consumatorilor dintr-o serie de state membre, printre care și România. Dl Marius Dunca s-a referit la provocările și oportunitățile în fața cărora se găsesc consumatorii români, utilizatori ai internetului.
Reprezentanții agenților economici – între care s-a numărat gigantul Microsoft – au arătat noile domenii spre care își orientează activităților. Reprezentanții organizațiilor de consumatori, alături de o serie de membri ai Parlamentului European, au arătat preocuparea nu doar pentru un comerț corect on line, ci și pentru utilizarea datelor personale. Acestea constituie o marfă care este colectată de situri specializate și vândute agenților de publicitate; s-a afirmat paradoxul că "dacă nu plătești pentru un serviciu, nu ești consumator, ci produsul vândut".
O mare parte din lucrările acestui congres s-a desfășurat în sesiuni separate, pe grupuri de lucru. În ce mă privește, am participat la atelierul cu titlul "Noile afaceri. Consumatorii stimulează inovațiile din tehnologia digitală". S-a discutat despre noile tendințe din acest domeniu, despre "smart meters" – aparatele inteligente de măsurat consumul de energie, dar și despre restricțiile puse de marile firme în desfacerea produselor sub un anumit preț de către un site comercial oarecare. O prezentare interesantă a avut ca subiect compania Uber, care oferă angajarea unui automobil (un fel de taxi mai elegant) utilizându-se internetul prin telefoanele inteligente (smart phones). Prețurile nu sunt fixe, ele depinzând de ora și ziua apelului. Compania Uber are succes prin folosirea tehnicilor de localizare a mașinilor libere prin GPS, dar suferă și opoziția dârză din partea taximetriștilor tradiționali.
Un domeniu nou, interesant, a fost abordat de reprezentantul "coaliției europene de economie partajată". Este un concept în care consumatorii nu cumpără de la comercianți, ci tot de la consumatori: mașini, vacanțe, restaurante (cu mâncare făcută în casă), servicii pentru casă (bricolaj), transport, educație, etc. Aici, consumatorii acționează ca adevărații comercianți. S-a prezentat un model pentru ca o persoană care are această inițitivă să o prezinte pe un site, să motiveze cititorii și să furnizeze bunul respectiv.
Reprezentantul asociației de consumatori din Portugalia a arătat cum, printr-un modul special de pe site-ul asociației, utilizatorii pot pune presiune asupra unor firme solicitând să-și modifice atitudinea față de consumatori; ei descriu experiențele neplăcute, iar firmele sunt informate despre aceasta.
Reprezentantul asociației de consumatori din Olanda (țara care deține recordul de membri într-o asociație de consumatori, raportată la total populație) a prezentat un modul de pe pagina de Internet care conține un instrument de comparație între diversele oferte ale furnizorilor de energie.
La reluarea lucrărilor în plenul congresului au fost făcute informări privind diversele ateliere de lucru, urmate de prezentări ale reprezentanților lumii de afaceri; aceștia au abordat diversele inovații care sunt puse la dispoziția consumatorilor de servicii digitale. De exemlu, compania Microsoft s-a referit la platformele "cloud", care se pare că au cel mai mare viitor. Un "nor" (cloud, lb. engleză) este suportul pe care rezidă fișierele utilizatorului, dar care este reprezentat de mai multe calculatoare distribuite în gestiunea furnizorului de servicii, și nu de calculatorul personal al consumatorului. De asemena, se lucrează la un translator digital vocal (speech to speech) care va asigura, în timp real, traducerea dintr-o limbă în alta, întocmai ca un interpret uman.
Senzația zile a fost însă irlandezul Jordan Casey, care s-a referit la firma sa, CaseyGames; senzațional, în această firmă, este vârsta patronului: 14 ani ! El a relatat cum a realizat un joc pentru telefoanele inteligente, cum l-a distribuit contra unui preț modic și la ce alte produse lucrează în prezent. La întrebarea d-nei Neelie Kroes, vicepreședinta Comisiei Europene, el a asigurat audiența că nu-și neglijează nici obligațiile școlare.
În încheiere, se poate aprecia ca deosebit de utilă această întâlnire, pentru caracterul său practic, strâns legat de preocupările consumatorilor de servicii digitale.
