MIT pe gratis virtual

Massachusetts Institute of Technology (MIT - www.mit.edu) își oferă gratuit materialele de curs lumii întregi pentru descărcare. La 1 an de la lansarea programului pilot, MIT a publicat pe 29 septembrie 2003, fără mare tam-tam, totul, de la programe la înregistrări video ale prezentărilor pentru 500 de cursuri, în cadrul inițiativei OpenCourse Ware (cursuri electronice deschise), un proiect ambițios care speră că va începe o revoluție bazată pe Web a felului în care universitățile își împărtășesc informația. 'Realmente sperăm să vedem tot mai multe programe de cursuri electronice, rezultând în formarea unei mase critice de cunoștințe online pentru oamenii din toată lumea', declară Jon Paul Potts, directorul de comunicații al proiectului, citat de CNET. 'Dacă se va întâmpla cum sperăm, oamenii din toată lumea vor putea folosi rezervele de cunoștințe ale marilor instituții de pe tot globul'. Pe termen scurt, programul urmărește să își distribuie materialele de curs pentru a da acces profesorilor și studenților de oriunde la metodele și informația MIT. Din acest punct de vedere, MIT deja a reușit, Potts raportând peste 10.000 de e-mail-uri de la persoane care au folosit serviciul de la lansarea sa de probă acum un an. Deși lansarea oficială a avut loc pe 30 septembrie, institutul estimează că publicarea integrală a materialelor complementare cursurilor nu va avea loc înainte de 2007, când estimează că va avea 1.800-2.000 de oferte. Pe lângă programele de curs, note de prezentare și ilustrații video, personalul institutului a publicat serii de probleme, examene anterioare și proiecte studențești încheiate. Ideea creării OpenCourseWare a venit de la o comisie de profesori, formată în 1999 în scopul de a decide cum ar trebui MIT să folosească Web-ul în procesul său de predare. Comisia a luat în calcul și a respins un număr de idei de generare de venituri până să se hotărască asupra ideii de gratis-pentru-toți. Ideea datorează mult modelului tot mai răspândit de dezvoltare software bazată pe standarde deschise (open source), făcut faimos de decizia din 1998 a Netscape Communications de a-și pune la bătaie browser-ul în dezvoltarea open-source. În acest model, oricine poate accesa codul-sursă subiacent unui titlu software pentru utilizare gratuită și licențiată, iar dezvoltatorii sunt presupuși să contribuie cu orice îmbunătățire pe care o fac înapoi către proiect. 'Personalul OpenCourseWare speră că va provoca o schimbare masivă în felul în care gândesc oamenii despre acces și educație, astfel încât accesul să nu fie limitat de câți bani ai sau unde se întâmplă să locuiești', mai declară Potts. Proiectul poate fi gratuit pentru utilizatori, dar a costat milioane să fie implementat. Programul pilot, început oficial în aprilie 2001 și încheiat anul acesta, a fost susținut de 2 finanțări de 5,5 milioane USD, una de la Hewlett Foundation și una de la Mellon Foundation. MIT aplică acum pentru o a doua rundă de finanțare și a stabilit un buget de 20 milioane USD pentru proiect pe următorii 3-4 ani. OpenCourseWare a cerut planificatorilor săi să rezolve probleme spinoase de proprietate intelectuală și nu a fost scutit de partea sa de dificultăți tehnice. Pentru a integra o gamă largă de mijloace de publicare și de surse, proiectul folosește Content Management System 2002 de la Microsoft. Abia ieșit din faza de pilot, proiectul speră să inspire și alte universități prestigioase. Fulbright Economics Teaching Program din Ho Chi Minh City, Vietnam, citează OCW ca sursă de inspirație pentru propriul program de deschidere a accesului la cunoștințele oferite. 'Suntem foarte satisfăcuți de această primă imitare. Au încorporat un volum semnificativ din materialele noastre și declară că este modelat după cel al MIT', declară Potts.